丁肇中，美国实验物理学家。汉族，祖籍山东省日照市涛雒镇，华裔美国籍，现任美国麻省理工学院教授，中国科学院外籍院士，中国科学院大学（国科大）名誉教授。曾获得1976年诺贝尔物理学奖。他曾发现一种新的基本粒子，并以物理文献中习惯用来表示电磁流的拉丁字母“J”命名为“J粒子”。
“丁教授，天赋在您的成就中起多大的作用？”“我绝不是天赋高的人。很早我就认识到自己的能力很有限，所以我就集中所有的能力做一件事，就是我认为最重要的事。”近日在中国科学院大学人文论坛上，诺贝尔物理学奖获得者、中国科学院外籍院士丁肇中如是说。
在麻省理工学院1000多名教授中，丁肇中是唯一一位不教书的教授，他对此的解释是“19年来，我带领600人的团队，只做了一件事情，就是寻找暗物质。这是我一生中最重要的选择。”而在回答“具备什么条件才能加入阿尔法磁谱仪研究团队”这一问题时，他表示除了脑子要“比较清楚”外，“一定要认为这是你最重要的工作，其他工作都是次要的。”
1974年11月，丁肇中所领导的实验组发现新的基本粒子并将其命名为J粒子。J粒子的发现表明了第四种物质基本组元——粲夸克的存在，开拓了基本粒子研究的新领域。这个发现在科学史上被称为“十一月革命”，丁肇中也因此荣获了1976年诺贝尔物理学奖。
别样的大学情
丁肇中26岁获得博士学位，31岁任教授，38岁发现“J粒子”，40岁拿诺贝尔奖，从大学到博士只花了6年，他是美国密歇根大学历史上从学士到博士完成时间最短的学生。当学生们问他关于中美教育的差异时，丁肇中说：“在学校，我并不是每一门功课都很好，但我愿意花时间做感兴趣的事，父母很鼓励我，从来没有要求我考第一名，拿诺贝尔奖的人没有一个是上学的时候拿第一名的。因为考试是考以前的经验和知识，而科学恰恰是质疑前人的知识，通过实验创造新的知识。”
当谈及密歇根大学时代的生活时，丁肇中流露出了对母校深厚的感情。在那里，曾有三件事让他终身难忘。一是作为资深的足球迷，几乎没有落下学校一场足球赛；二是当导师认为他不适合读机械工程时，便毅然地推荐他去学数学和物理，并特许他可以不参加考试，直接去上研究生；三是丁肇中和他的父母以及孩子都毕业于密歇根大学，一家三代人都在这所大学度过了美好的大学时光。回顾大学生活，丁教授觉得自己很幸运，格外感激母校，因为密歇根大学不仅给了他很多机会，也给了他自由发展的空间。
感谢父母
丁肇中认为自己的成功跟父母的教育有非常大的关系。丁肇中的父母均任教于大学。由于战乱，从小他家就不断地搬迁，没有接受过系统的教育，主要由父母在家里教育他，直到12岁到了台湾才正式上学。所以丁肇中学习成绩一开始不太好，但是他的父母，特别是研究儿童心理学的母亲从来不责备他，更没有逼迫他学习，让他拿一百分，而是一直鼓励他寻找自己的兴趣。很快，由于丁肇中勤奋刻苦，各门功课成绩很快追上来，尤其突出的是数学和物理。最终，在密歇根大学学习期间，丁肇中学习数学和物理更得心应手，经过三年的努力，获得了数学和物理学硕士学位，之后又在密歇根大学物理研究所攻读了两年，提前获得博士学位。他慢慢地找到了自己的兴趣，心甘情愿地将自己的一生都奉献给“新物质”研究。在教育自己的孩子方面，丁肇中也像父母一样不过多干预他们的选择。现在他的孩子都从事着自己感兴趣的工作。
信心最重要
丁肇中在1980年写的自传文章《在探索中——一个物理学家的体验》一开头，就引用了叶剑英元帅的《攻关》：“攻城不怕坚，攻书莫畏难。科学有险阻，苦战能过关。”
其实，面对科研道路上的艰难险阻，少不了夜以继日的“苦战”，而支撑科研工作者“苦战”到底的，莫过于坚定的信心。在回答学生们提出的预测结果和实验现象不相符情形下，如何排除预测结果对实验现象的观察及解释的影响时丁肇中说：“只要你的仪器是精确的，实验结果就是结果。理论符合不符合，是不重要的，理论符合才是不幸的事情。只有推翻了理论，科学才能向前。理论是假设的，可是理论上所有假设需要的条件世界上找不到，所以理论很有可能是错的。不破不立，敢于挑战现有知识、挑战多数意见、敢于相信貌似不可能的现象才能推动科学的发展。”谈到对理论和实验相辅相成的理解时丁肇中说：“经验是不重要的，至少对我来说是没有意义的。尤其专家更没有意义。最重要的是信心，有信心才能做出来。”
在丁肇中做寻找新粒子的实验尚未成功之时，人们说他是傻子，因为成功的可能性极小。但当他找到新粒子的时候，人们又说他是天才。丁肇中笑谈：“其实，傻子与天才之间只有一步之遥。要永远对自己充满信心，做自己认为是正确的事﹔同时，要对意料之外的现象有充分的准备。总之，要实现你的目标，最重要的是要有好奇心，不断地追求，再加勤奋地工作。”
一丝不苟
谈及如何对实验做判断时，丁肇中说：“我们每个月都有一次关于实验的会议，互相讨论仪器的设计、效应和测量的结果。不管是导师还是学生，都可以发言，只看发言者说的内容本身是否有价值，不考虑其身份、地位，唯一的要求是发言时别人都要认真听。我听懂了，才做决定。不懂的时候，绝对不做决定，一定告诉所有人我并不懂，请你给我解释清楚。”在科研工作中，丁肇中始终保持着实事求是、一丝不苟的科学态度，所以到目前为止他还没有做过任何错误的决定。
有学生问：“丁教授，作为研一新生，在实验中经常会出现一些错误，您有什么建议？”丁肇中非常简短地回答说：“到目前为止我还没有做过错的实验。”面对学生们惊讶的目光，丁肇中进一步解释说：“每次做实验之前，我都会静下心来，思考实验的整个过程，保证不出错。”
正是这份对未知的好奇，对问题的专注，丁肇中虽近八十高龄，仍坚守在科研的最前沿。同时，他还致力于为中国培养高能物理学人才。中科院高能所前任所长，现任《中国物理C》杂志主编郑志鹏研究员也来到论坛现场。他曾是丁肇中的学生，在西德同步辐射实验室丁肇中小组工作过，现场他也向丁肇中提了一个问题：“您的报告都是关于暗物质的，有没有对反物质进行研究？”丁肇中回答说：“目前已经发现的反物质有正电子，反质子等，当然先从最简单的开始研究。”回答完之后，丁肇中又补充道：“等等，我记得你30年前跟我说过你是壮族人。”
时间跨度30年，丁肇中竟然对这些细节记忆如此深刻，全场立刻爆发了雷鸣般的掌声。接着，吴岳良副校长向大家介绍说：“中科院高能物理所的历任所长基本上都是丁肇中先生的学生。”
与名家的交流在观众意犹未尽的掌声中划上了句号。国科大今年新招的一名本科生告诉记者：“我给丁教授‘点个赞’！他的报告给予我们最深刻的启示：做事情一定要专注。今后做科研，我也会像丁肇中教授一样，即使需要花费几十年的时间，也会坚定不移地坚持到最后。”另一位同学则说道：“以前总觉得能力强，就意味着啥都要知道，所以总是盲目地广泛涉猎，结果却常常是疲惫而无所获，毕竟人的精力是有限的。丁教授的经历让我找到了方向，只有把有限的精力放在最重要的事情上，才能取得成果。”
丁肇中的“一问三不知”
当知道自己采访的对象是诺贝尔物理学奖得主丁肇中院士时，笔者感到很兴奋，非常想把握住这次与他面对面交流的机会。于是在网上查询了很多关于他的资料，却不安地发现丁肇中在回答观众提出的问题时经常说“不知道”，甚至是“一问三不知”。
然而，当丁肇中面带微笑、缓缓经过笔者身旁时，让人感觉到的却是温和从容，完全没有想象中的高傲。对于观众的提问，如果是与他专业相关的领域，丁肇中都会一一回答。如果是他所不擅长的领域，他都会简单明了地表示：“不知道。”
这样的回答，对于丁肇中这样的名人，大家可能都会“误解”，如此杰出的科学家怎么可能不知道啊！而丁肇中认为：“科学家不说假话。不懂的时候，一定告诉所有人我并不懂。”他向公众诠释了真正的科研精神，不是“博学”，而是“专学”，在自己擅长的领域做好自己的事，就是对社会最大的贡献。
其实，遇到问题，当我们不知道的时候，诚恳地告诉别人自己“不知道”，并不是一件丢人的事情。相反，会更赢得尊重。术业有专攻；知之为知之，不知为不知，是知也。
对于丁肇中的“不知道”，笔者开始也很“惊讶”；但听完他的报告，分明感到的恰是他的诚恳和率真。
