真知来自于实践，社会是最好的教科书。
青年时代的毛泽东就是通过大量社会调查了解中国的问题，没有这些调查，不可能有后来的马克思主义中国化。
胡锦涛总书记曾在清华大学百年校庆上发表讲话，提出了德才兼备高素质人才的四个标准：信念执着，品德优良，知识丰富，本领过硬。胡锦涛总书记又复信北大支教团，要广大青年学生“向实践学习，向人民学习”。
马石庄教授认为：“信念执着、品德优良，在很大程度上没有实际的经历是很难坚定的，有信念也是缥缈的，很难高尚。”
当今的青年，虽然生活在不愁吃穿的年代，但他们面临的挑战并不比前辈人经历过的小，相反，可能更大；而这种挑战在于富裕、多元化、众说纷纭的情况下，怎么去解决发展面临的众多问题？答案在于除了借他山之石以攻玉，最重要的在于实践，在于经年累月的调查研究，直面现实，亲身感受，积累第一手资料，沉淀、分析思考；再积累、再沉淀、再分析思考，直至心中敞亮，豁然开朗。
就像铁树开花，它虽然生长缓慢，历经风雨，终归会开花……而我们的教育就是要给孩子的心灵埋下一颗铁树的种子。
