在研究生的科学研究生涯中会遇到许许多多的问题，本文着重谈一下文献检索与阅读及如何做口头报告方面的经验。
文献检索与阅读
无论科学家怎样勤奋地工作，科研项目的进展通常就是那么慢慢吞吞的。但是，今天全世界科学家的人数已经难以计数，规模庞大。这就意味着要与这支庞大的队伍所产生的科研成果保持耳聪目明，是一个十分巨大的挑战。作为一个博士生，你的目标除了在你的研究领域成为世界级专家，别无他求。你必须了解你研究中的各种资料。一大堆一大堆复印出来的文献是你经常会面临的场景，稍有不慎，他们就会变成乱七八糟一大堆。一旦你面临一大叠一大叠并没有阅读过的学术论文，你绝有可能再不会从头到尾一篇一篇地阅读。为了达到博士研究工作中有价值的阅读，你要有一定的实用方法。养成了持续不断的高效阅读习惯，才能够说你已经使庞大的处于日益扩展之中的科技文献显得有了点儿管理性。
要训练自己具备进行日常文献搜索的组织能力。搞一次文献检索是不难的，你会收集到许多文献，但要注意两次这样的文献搜索之间的时间不要太长，你会因为收获太丰而使这些新学术论文在一个星期内根本不可能阅读完毕，一叠一叠没有阅读的文献就这样越长越高。《科学引文索引》以及学术期刊数据库，比如各高校图书馆广泛使用的检索光盘和在线检索都使文献搜索这块难啃的骨头成为香喷喷的蛋糕。但是，不管这些软件有多好，不管网络检索有多方便，你仍然必须清楚准确地知道自己要搜索的对象。编写一个确定的关键词或主题词清单大有益处，在你于清单中写准科学词汇之际，也别忘了写上几个知名专家的名字。现在，你的下一步就是只要记住到搜索工具上去“调出”所有新的论文。这种周期性的“突击”正是及时应对“文献爆炸”的好路子。有一些期刊每周免费发送论文，可以作为到数据库中搞一次“突击”的补充，保证你始终得到新文章。如果这是一个你所在科学共同体发表论文的主要学术期刊，这种方法是十分值得的。但是，预定这样的期刊过多的话，你的电子邮箱马上就会因为像挨了一串炮弹一样显示没完没了的论文页面，你可能根本不会想起来哪怕是瞧一眼这些页面。
说你的搜索工具局限太多，你可能会嫌这样的担心过于唠叨，但是请记住时不时地强迫自己到图书去一去，让你的本能引导你走到专业书架之间。要到真正的图书馆去，浏览相关学科的学术期刊和书籍。要知道，专业领域中真正可靠的知识不能只限于在Google网站上搜索。记得我常常去利兹大学的图书馆，在书架之间常得到意想不到的相关收获。这种运气有多好！
在你从事一个新的专业研究时，得到该专业相关图像地另一个快捷地方法是从你手中已有的10多篇“顶级”学术论文的参考文献这部分开始搜索。同时，你还可以从最近发表的综述文章开始搜索。从相关的引用关系开始搜索，会带来完美的文献追踪。在这件事上，英文版的《科学引文索引》功能最强。在我开始博士论文研究时，就是从我导师发表在《英国皇家学术会志》上的10多篇论文，利用《科学引文索引》，漂亮地完成了文献搜索。有些实验室在网站上公开自己专业相关课题自己实验室和不是自己实验室的学术论文清单，这就更好。
现在就得谈谈阅读了。你打算把收集到的论文都看一看，你要的其实是“时不时地阅读”。你从计算机上下载了论文，你也许希望把论文打印出来，放在桌子上。如果这样，绝不要使这堆论文在没有阅读的情况下“长”得太高。很快你会忘记这些论文究竟有用没用。在博士研究中最坏的“鬼怪”恐怕就是这样一堆论文了。简单的做法，就是把这一大堆论文分为“基本的”、“有时间可以读一读的”以及“天知道我为什么要打印这一篇论文？”三类。这可以帮你把论文放得更为有序，使你可以较为容易地找到你需要的论文。另一个方法是在计算机中把各篇论文的PDF分分类。也不一定要把论文打印出来。同一篇文章也可以在计算机上阅读。
即使是经过分类，必须看的论文也可能还是一大堆。如果你平时看书速度慢，那么提高你的阅读速度是第一件要事。常练练使自己一眼能看半行甚至一行，避免老看同一行字或短语。你可能不会意识到，其实许多人会反复看同一行字或短语词组。随着你的阅读速度的提高，你的理解能力也会提高。这是因为整句句子比起零碎的单词，对你的大脑会产生更有意义的刺激。经过练习，你会发现你在阅读时会有专门关注的技能，你不自觉地关注那些可以敲响你大脑中要你慢下来仔细阅读的“闹铃”般的单词和词组。对于有一些（少量的）论文，你一定会想到要坐下来仔仔细细地阅读，但你从中所寻找的信息类别不会超过个位数。如果时间太紧，不妨只看每个段落的第一句话和最后一句话，直至阅读到与你所需最相关的那个部分。这里也可能是作者放入最优资料的地方。
找个最合适你的时间和地方进行阅读。当然，如果已经太累了或者根本看不进去，就不要阅读了。最好的阅读政策是在得到最重要的新学术论文时，趁热马上很快很认真且稍带欣赏性地阅读一遍。这样做，至少使你在更为详细地分析性阅读这篇论文之前有了认真地一瞥。这样的快速阅读能力也可以使你有一种警惕：避免我们常常会遇到的尴尬情况，即有影响的同事嚷嚷某篇被炒热的学术论文大家都得看一看。我们应该学会挑剔式的阅读。每一次阅读都有可能导致很长很长的“路”。另一些不太起眼地论文读不读？背景资料读不读？比如在办公室或实验室挑一个静静的地方，利用两个实验室之间短短的20分钟休息之时阅读一些不紧迫的资料。抓紧时间进行阅读的话，你一定会惊奇地看到，在若干个星期这样的时间之内，你的阅读积累已经使相当多的学术论文及其要点进入了你的大脑。
口头报告
成功的口头报告并不只是细心准备投影用的幻灯片。请记住，这仍然是一次十分重要的脑力劳动。经常看到博士生准备第一次口头报告时焦急而又不知道如何办。我想大家都不会愿意在导师让你作口头报告的头天晚上睡不好觉或在睡梦中惊醒。
你一定还记得你在高考答试题时的情况。很显然，那时你情绪饱满、动机清晰，力争得到好分数。但是，如果你的心情因此过于紧张，你的临场发挥会受到影响。在做口头报告时也是一样，渴望给大家一个好印象的心情会使你丢掉一些应该说的，说错一些不该错的。还有另一个极端的情况：你在口头报告前做了很多次练习，到了第二天要做报告时，你又轻视这次口头报告，觉得好像也没有什么了不起。认真分析起来，大多数博士生大概处在这两个极端状况的中间：既不过分激动，也不过分轻视。值得推荐的是，这两种状况你可以都具备一些，而且同时应用到你要做的口头学术报告之中。也就是说，你登上了一架飞机，但是你既是“战斗飞行员”，又是“头等舱乘客”。在认真准备口头报告之后，这种不寻常的状况是可以达到的，至少这一次你肯定行。经过较长时间的口头报告实践，你的口头报告无论从哪个角度，都会达到可以获奖的程度。
在做口头报告之前，应该注意哪些问题呢？
在你做任何准备之前，先想明白你究竟有什么发现？十分仔细地挑选哪些要讲出来？哪些不讲出来？尤其要好好想一想，在已经得到的结果中，哪些是单薄的？显然，“单薄的结果”往往首先遭遇“攻击”。口头报告的时间一般不长，你不会有充分的时间把自己解释完美，即使你非常看重与这个结果相关的实验，你也得勇敢地略过它，甚至根本不提。当然，若你研究中的某一点正等待别人的看法和建议，那么在口头报告中，要让听众明显感到你需要反馈。大家了解了你的口头报告的风格之后，肯定会有人在报告之后和你谈一谈。
充分了解你所讲课题的各方面知识。你站在讲台上，听众都会把你看作本领域的“专家”，听众中会冒出一些超出你的研究工作的问题。也许，你真心希望通过自己的口头报告“镇”住听众，避开这种情况，但只有直接承认你不知道才是最好的回答。记住，当你被听众的尖锐问题所笼罩而无措时，你在阅读上的欠缺是十分明显的。答案是：阅读在先，不要遗憾在后。如果实在没有时间阅读所有的论文，不妨阅读论文摘要，以便知道信息梗概和关键词。能够说出一些关键词作为回答，也还能挽回你做报告当天的“失败”。
口头报告也需要计划。一个“三步曲”的老套是管用的。先是告诉大家今天你需要讲的是什么。再把它讲出来。最终告诉大家自己今天讲了什么。若要保证自己的口头报告能让听众明白，就得使报告的幻灯片吸引人。一旦听众的眼光开始“做小动作”，你的信息只能依靠他们的耳朵产生作用。然而，耳朵在信息进入大脑方面远不如眼睛有效。请记住，不要让一张幻灯片停留太长时间——不要要求听众很长时间看一张幻灯片，也不要要求听众在现场阅读太长的文字。以英文为例，在一张幻灯片上放5行英文，1行7个英文单词是最合适的。把幻灯片上的图像打印在大小刚好占满一张A4纸上，放在地板上，你站着看它不累，说明这张幻灯片的字体大小、多少或者信息显示密度是合适的。没有经验的博士生经常犯的另一个“雄心壮志”式的错误是，期望自己能在10分钟内讲完100张幻灯片的内容。6秒钟换一张幻灯片，你想一想是不是转换太快？这不可能，一个经过专业训练的电视/广播播音员，1分钟以正常速度只能读160~170个字。也不要寄希望在做报告时完成从100张中挑选10多张的任务，这应该在准备时完成。从许多成功的口头报告看，把自己的研究工作，讲成一个小小的“编年史”式的故事是适合的。在其中夹带些许画面上的或声音上的“花絮”能增加报告的吸引力，帮助听众对你的报告产生热情。
多一点专业和职业意识。不要让人从你打开幻灯片起就打下你是一个没有经验的新手的烙印。若这样，他们为什么要坐下来听你的报告？科学技术与许多其他职业一样，都像运动场上的一幅画，人们熙熙攘攘，不会对你有所注意，直到号令枪响起，人们才会看究竟谁跑了第一。今天，多数学术报告用微软公司的PowerPoint软件做，与其相配的投影仪到处有。早先我用的是地道的幻灯片，作报告时极担心幻灯片放出来后图像是倒的，PowerPoint没有这个问题。为了怕CD或移动硬盘临时出问题，你可以（对重要的学术报告）把PowerPoint做成彩色的透明投影片，出差或外出作报告时备带着。有时候，你也能看到即使是有经验的学术会议主讲人，碰到打不开PowerPoint软件，在台上急出汗来的尴尬情形。
做口头报告之前练一练，勇敢点，念大声。我有一位博士生第一次作口头报告，由于声音太轻，把他的其他努力都掩盖了。这样不合算。后来他的博士论文答辩时，他信心足了，声音也响了。为了把握时间，你有必要在练习时多走几遍“彩排”。写下你准备说明的每个字不是好办法，在做口头报告时你就会被它局限成“念一遍”。这样的报告是没有味的。也不要把要说的每个字放到PowerPoint幻灯片上，照着念。较好的做法是，在你认为满意的PowerPoint幻灯片内容的基础上，用自己的话讲解它，不重复说投影出来的文字。如果有一些信息不在投影出来的文字上，怕忘记了，你可以打印一份讲稿，与投影片顺序一一对应，但上面应该加黑打印针对这一页的提醒自己的关键词，以及你要说的其他信息。我指导博士生做讲稿时，通常要求他/她把A4纸的上半页放投影出去的幻灯片图像，下半部才是打印提醒自己的文字，这样就可以避免在作报告时需要不断地寻找准确的位置，因为你的讲稿就在你眼前，且和投影是一模一样的，你用不了一二秒钟就能找到准确的位置。看起来就像你一边和听众交谈，一边像你扫描听众那样扫描了一下讲稿。这就显得相当职业化了。
充满信心做口头报告。现在，你的准备已经充分，剩下的一件事就是作报告。请记住作报告是一件脑力活。如果你做的是一个短报告（一般导师这么要求），你也就有20分钟时间。在上讲台之前，应该下意识地释放一下你的紧张情绪，喝口水，跟人说句话。站到了讲台上，就要信心十足。试着在作报告时，情绪既紧张饱满，又轻松活泼。为了达到这个目的，你在作报告前一定要练一练，体会一下这种感觉。我祝你第一次口头报告就十分成功。
（本文根据冯长根在中国科学与人文论坛上“研究生如何夯实成功科研生涯的基础”发言整理）
