根据中华医学会精神科分会2001年制定的《中国精神障碍诊断与分类标准》第三版，当一个人受一定环境因素影响或无任何原因出现以下症状，持续2周以上不能自行缓解，影响到个人的社会功能，如工作能力和学习能力，在此期间至少有下述症状中的４项，就应当考虑是否患了抑郁症。抑郁症的常见症状如下：
1、兴趣丧失、无愉快感
据了解，非精神科医师对躯体疾病患者的精神心理卫生了解不够，往往影响了对抑郁症的早期诊断。抑郁症临床上以抑郁状态为主要症状，非精神科医师一旦发现就诊患者有如下表现，应高度怀疑抑郁症的可能性：
1、抑郁心境程度不同，可从轻度心境不佳到忧伤、悲观、绝望。病人感到心情沉重，生活没意思，高兴不起来，郁郁寡欢，度日如年，痛苦难熬，不能自拔。有些病人也可能出现焦虑、易激惹、紧张不安。
2、丧失兴趣或不能体验乐趣是抑郁病人常见症状之一。病人丧失既往生活、工作的热忱和乐趣，对任何事都兴趣索然。体验不出天伦之乐，既往爱好不屑一顾，常闭门独居，疏远亲友，回避社交。病人常哭诉“没有感情了”、“情感麻木了”，“高兴不起来了”等。
3、精力丧失：无任何原因，主观感到精力不足、疲乏无力，洗漱、衣着等生活小事困难费劲，力不从心。病人常用“精神崩溃”、“像泄了气的皮球”来描述自己的状态。
4、自我评价过低：是对自我、既往和未来的歪曲认知，病人往往过分贬低自己的能力、才智，以批判、消极和否定的态度看待自己的现在、过去和将来，这也不行，那也不对，把自己说得一无是处，前途一片黑暗。强烈的自责、内疚、无用感、无价值感、无助感、严重时可出现自罪、疑病观念。
5、精神运动迟滞：是抑郁症典型症状之一。病人呈显著、持续、普遍抑郁状态，注意力困难、记忆力减退、脑子迟钝、思路闭塞、联想困难、行动迟缓，但有些病人则表现为不安、焦虑、紧张和激越。
6、消极悲观：内心十分痛苦、悲观、绝望，感到生活是负担，不值得留恋，以死求解脱，可产生强烈的自杀观念和行为。据估计抑郁自杀约构成所有自杀的1/2－2/3，长期追踪抑郁病人自杀身亡者约为15％－25％。
7、躯体或生物学症状：抑郁病人常有食欲减退、体重减轻、睡眼障碍和心境昼夜波动等生物学症状，很常见，但并非每例都出现。
