学校概况
Valparaiso大学建于1859年，是一所私立教会大学。学校共有近4000名学生，大部分来自美国各州，还有一些外国留学生来自全世界的40多个国家。该校90 %的教职工具有博士学位，师生比为13：1。《美国新闻和世界报告》称Valparaiso大学为美国中西部最好的综合大学之一，其工程学院为美国排名前20位的工程学院之一。
Valparaiso大学有五个学院提供本科教育，它们是文理学院、工商管理学院、神学院、护理学院和工程学院，共有70多个专业；研究生部和法学院提供研究生教育，研究生部能够授予文学、工商管理、教育学、科学等硕士学位，法学院能够授予法学、心理学、临床心里健康咨询、国际商贸和运动管理的法学博士和硕士学位。
同时Valparaiso大学也设有成人教育学院，但含义与国内的不同，准确地说这里的成教学院应该译为成人学者学院。该学院专为成人设置，有些学生是攻读他们的第一个学位，有些学生则是通过攻读第二个学位或取得专业证书来获得更进一步的专业训练。该学院有自己的培养目标和费用结构。尽管入学标准是根据成人学习者的特殊需求和经历而确定的，但是入学也是要进行选择的。学生可以像全日制学生一样从几乎所有课程和项目中选课，只是上课时间更为灵活，可以选在晚上。
美国的大学没有围墙，也没有明显的校园边界，我所参观过的哈佛大学、麻省理工学院和芝加哥大学等几所著名大学的校园显得拥挤，甚至让人感觉有些杂乱，有时甚至分不清哪里是校内哪里是校外。而Valparaiso大学的校园非常美丽，绿树成荫，花草满园，特别是到了秋天，整个校园就像一幅风景画。校舍的规划疏密有序，每个学院有自己独立的建筑，建筑都有自己独特的名字，多数是用捐助者的名字命名的，使人容易记忆和区分。这些建筑虽然不高大雄伟，但各具特色，依地势而建，高低错落，很是有趣。
教学管理
● 入学教育（Orientation）
以我在Valparaiso大学亲身经历的针对国际学生的入学教育（Orientation）为例，包括了①国际学生部负责人致欢迎词，介绍基本情况；发入学教育材料（Orientation packets），其中包含：时间安排表、学校简介、学校地图、各个机构的电话、关键网站的网址②填写学生信息表、注册表、健康历史表③讲解相关规定④由图书馆的负责人带领参观图书馆并介绍图书馆的使用；由写作中心（Writing Center）的负责人带领参观写作中心并介绍写作中心所提供的服务（非常有特色的一项服务就是可以帮助学生修改文章）⑤与住校的学生助手共进午餐⑥介绍计算机系统的使用⑦去健康中心确认有关医疗保险事宜⑧小组活动，包括购物、看电影、晚餐等内容。
这期间还穿插了同学间的相互介绍。Valparaiso大学的入学教育组织得很好，一天的入学教育很快消除了同学间的陌生感，了解了学校的各项流程，包括图书馆和计算机系统的使用方法。
● 在线注册、选课、考试及成绩管理
Valparaiso大学通过一套软件系统进行教学管理，该系统具有在线注册、选课、考试及成绩管理等功能。学生可以在规定时间内进行注册、选课、退课、查询成绩；教师可以在线对学生进行考试并立刻给出成绩；教务管理部门可以在线获得每门课程的成绩。这套系统方便了教师、学生及教务管理人员，同时也为Valparaiso大学节省了大量的人力、物力和财力。
● 学期设置
Valparaiso大学实行四个学期制，除了春季学期（1月初—5月中旬）和秋季学期（8月下旬 —12月中旬）之外，还有两个6周的夏季学期（夏季学期一：5月中旬—6月下旬，夏季学期二： 6月下旬—8月初）。夏季学期主要是为了满足各类大学生和研究生的需求而设置的。正规的注册学生可以利用夏季学期完成其主修或辅修课程，减轻其学业负担，加快学习进程；对于其他与Valparaiso大学互相承认学分学校的访问学生来说，既可以在夏季学期选修Valparaiso大学自己感兴趣的课程，同时又可实现与自己学校学分的转换和互认。最近，Valparaiso大学准许新生、访问学生和研究生在夏季学期开始他们的学习，一些优秀的高中毕业生也可以选课。每个夏季学期学生最多可获得7个学分，整个夏季学期学生最多可获得14个学分，这几乎相当于一个正常学期所获得的学分。
● 教学评估
Valparaiso大学对每门课程的教学评估采取资深教师听课和学生打分相结合的做法，评估结果由主管部门通知给教师，并不公布给学生。
学生评分表包括课程价值和教师授课效果两方面的内容。课程价值包括课程总体情况、课程对于职业生涯潜在的实用性、课程的总体教育价值、所产生的新知识或新技能等；教师授课效果包括授课总体情况、清晰地表达所讲内容的能力、引导课堂讨论的能力、备课情况、课程组织情况等。除此之外，学生还可就如下问题提出自己的看法：该课程的深浅程度如何？该课程最好或最差的方面是什么？为改进课程，教师能够做些什么？学生能够或应当做些什么？
● 作业、考试和成绩评定
根据每门课的性质不同，作业内容及评定形式也不尽相同，但大体都包括课堂讨论、小组作业、 Presentation、论文、课堂测验、在线考试、期中考试和期末考试等等。成绩一般是若干成绩的综合评定。
特别值得一提的是考试，这里的考试不允许老师监考，老师发完卷子后必须回到办公室，由学生自己完成考试。因为学校有一套荣誉指令系统，每一个学生都必须遵守，即每个学生都必须承诺自己独立完成作业，考试时不得抄袭，所以这里几乎没有考试作弊的现象。
● 教学过程
给我印象最深的是Valparaiso大学的教学过程。教师上课时，不是一味地向学生灌输知识，而是启发式、引导式地进行教学。以我旁听的《管理信息系统》课为例，在讲授电子商务这部分内容时，教师让每一个学生现场输入一个平时买过东西的网站，并做些简单说明，使大家能够非常直观地感受电子商务的内涵。再如，在讲授使用HTML语言做网页时，首先让学生提要求，希望得到一个什么样的网页效果，然后是让学生一步步地输入指令，既容易理解也容易记忆。在我旁听的四门课上，教师们非常注重课堂讨论，甚至把学生这方面的表现也计入最后的总分。这样就调动了学生学习的主动性和积极性。学生总是积极参与课堂讨论、踊跃发言，课后花费很多时间去查阅资料等。
另外Valparaiso大学的教学管理比较严格，如果成绩不符合要求，就要退学，是一种宽进严出的管理方式。
就业指导
Valparaiso大学设有就业指导中心（Career Center），它是一个与用人单位联合的综合性服务机构，帮助用人单位寻找全日制、永久的和初级的雇员，向用人单位提供学生在校期间的实习经历，这种合作关系和实习经历创造了用人单位和学校之间的互利机会。中心设有私人面谈室、职业图书馆、学生面试休息室、学生用计算机房和职员办公室等。中心的职员大致从如下方面对学生进行就业方面的指导：
* 评估—兴趣、标准、技能、能力以及与职业目标的相关性
* 考察—劳动力市场和职业可能性
* 评价—将职业道路与个人的兴趣、标准、技能和能力相匹配的可能性
* 执行—制定一份在特定的职业领域中找工作或职业的计划
据统计，Valparaiso大学的就业率连续12年大于92 %，计算机系近4年来的就业率高达100%。
Valparaiso大学每年都举办职业招聘会，它允许用人单位和学生见面并讨论诸如此类的问题，如：选择专业方向、加强专业方向、职业选择、实习、合作、夏季和永久工作等。我恰巧赶上了 2005年的招聘会，也许是由于学生较少的缘故，所以不像我们的招聘会那么拥挤，显得非常有序，用人单位为了吸引学生去他们的公司工作，都准备了很多精美的小礼物。就业指导中心每年还组织一次印地安那州的职业和实习招聘会，这个招聘会为该州的用人单位招聘即将毕业的高年级学生寻找全职工作职位，寻找实习和合作的候选人以及让学生与用人单位讨论工作机会提供了一个很好的机会。
图书馆及电子信息服务
我最喜欢Valparaiso大学的图书馆，因为它的环境特别适合于学习。在图书馆里除了可以借阅书籍和期刊之外，还可以借阅声像资料，包括VCD和DVD。借阅程序十分方便，首先在电脑上查询所需图书资料，如果有而且未被借出的话，会显示出其所在位置，然后可自己去取，再持个人的ID卡去当层楼的办公台消一下磁即可；如果没有的话，图书馆可帮助做馆际互借，约定时间再来取。如果是借阅期刊的话，有一个机器人会在10秒钟之内把包含所需期刊的一批期刊都放到读者面前，供读者挑选。图书馆里还安置了几十台可以上网的计算机供学生之用，每层楼还设有1—2台联网激光打印机，可随时进行打印，Valparaiso大学把我们这些访问学者作为职员对待，可以打印纸张的限额为10000张，而学生只能打印300张。
图书馆内拥有设备先进的教室、交流室和若干学习室。交流室是一个布置很温馨的地方，平时摆放了一些沙发、躺椅、圆桌和钢琴，供大家休息和小组活动使用。遇到学校有较大的活动时，这里很快就会布置成宴会厅。学习室是一些供2—3人学习的独立房间，十分便利。图书馆还设有咖啡厅，学生学习累了可以买杯咖啡，坐在高脚凳上休息一会儿。
图书馆的服务很细致和人性化，比如，当你在电脑上查到你要借阅的资料需要记录下来时，旁边就备有彩色的小卡片和铅笔，当你想装订一下你打印的资料时，办公台上备有各种订书机供大家取用。使你有一种感觉，你没有想到的别人都替你想到了。图书馆的开放时间除了法定节假日之外，一般是从早上8：15到夜里12：00。图书馆的服务人员很少，大多数还是兼职的学生，但一切井井有条。
由于Valparaiso大学全面实现了信息化管理，所以EIS电子信息服务在学校内发挥非常重要的作用。从学生一入学开始，学校要为每个人制作一张ID卡，类似校园一卡通。用其卡号可以登陆校园网进而可以浏览Internet，可以进行在线注册、付学费、选课、查询成绩、考试、在食堂买饭或在咖啡厅消费。教师可以利用这套软件将课件、作业和学生成绩上传到网上供有关人员查看，还可以进行在线考试并即时给出成绩。虽然这套软件是从专业软件公司购买的，但日常的管理，如电子邮件的开通、网络是否畅通、服务器的维护、学生使用计算机时遇到的问题等等都由EIS负责解决，有些类似于我校的网络中心。
学生活动
Valparaiso大学的学生生活是丰富多彩的，每个周末都有一些文体活动。大学设有专门的体育馆供学生免费使用，馆内有游泳池、篮球场、排球场、室内跑道、壁球室、健身房等，馆外设有若干网球场、足球场及橄榄球场。学校成立了各种体育运动队，如：篮球队、橄榄球队、排球队、足球队、游泳队、网球队、田径队和长跑队，这些代表队在课余时间参加训练并经常去参加各种比赛。据介绍，学校对这些运动队学生的要求比一般学生还要高，因为这些学生基本上都获得了各种资助。
学校还设有艺术中心和艺术博物馆，艺术中心经常会有学生艺术团或其他艺术团进行演出，博物馆常年展出各种画展和其他艺术品展览。
国际学习项目及负责机构
Valparaiso大学和一些国家的大学建立交换或合作项目，如英国、日本、德国、中国、墨西哥、希腊、西班牙、法国和纳米比亚等国。与中国的浙江大学、上海财经大学、浙江财经学院、浙江经贸技术学院都建立了良好的合作关系，互派学生及访问学者，此次我也遇到了来自这几所学校的老师和读国际商贸项目（ICP）的学生。攻读ICP的学生在一年之内即可拿到硕士学位，学习很紧张，他们在两个夏季学期中也要选课，才可达到所要求的学分，但对中国学生来说，一年之内能够拿到硕士学位是很有吸引力的
International Studies是一个管理国际学生的机构，包括负责人、秘书和一个管理人员总共三人，所有的日常事务包括去机场接国际学生、为国际学生购买保险、组织国际学生参加各种活动都是由他们三人来完成。他们的工作量很大，但工作起来井井有条，效率很高。负责人McGuigan博士是一位很和蔼的老人，非常敬业，工作热情而认真，令人感动。
为了让国际学生尽快融入当地的生活，他们为每个国际学生联系了友好家庭。友好家庭是一批当地的志愿者，他们中有教师、工人、农民，他们每月组织一次活动，邀请所有国际学生参加，或者将国际学生邀请到家中做客。
三个月的时间虽然短暂，但是我的所见所闻，我所感受到的东西可能会永远留在我的记忆里，希望它们能为我校的教学管理提供一点参考。
（张晋连,教授，研究生院学生处副处长）
