孟颂东课题组郝军莉等人在前期工作（Hepatology, 55：730-741）的基础上，发现干扰素显著下调肝细胞中丰度最高且特异表达的小RNA-miR-122的水平，进一步研究发现干扰素并不主要在转录水平调节miR-122，而是通过上调至少一种干扰素活化基因(ISG) -NT5C3的表达。有趣的是，NT5C3 mRNA的3’-UTR包含有miR-122的作用靶点，大量表达的NT5C3 mRNA以“海绵”吸附的方式抑制并下调miR-122。由于miR-122显著抑制乙肝病毒的表达与复制，因此miR-122的下调对干扰素抗病毒的效果产生极大负面影响，这也就部分解释了干扰素对乙肝疗效差异大的原因，同时该项研究也为增强干扰素的抗病毒疗效提供了依据。
上述研究已经在线发表在Journal of Virology (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23055569)。
