北京时间12月15日消息，科学家已经研制出一种能够对抗十分之七的致命癌症的疫苗。试验显示，它能使乳腺癌肿块缩小80%，研究人员认为它还能阻止前列腺癌、胰腺癌、肠癌和卵巢癌。
即使利用当前市场上的“万灵药”赫赛汀等最好的药物无法治疗的肿瘤，或许也会受到这种新型疫苗的影响。迄今为止该疫苗已经在老鼠身上进行了试验，但是研究人员希望能在两年内在人类身上做试验。如果一切进展顺利，该疫苗（第一种可对抗癌症的疫苗）将在2020年打入市场。每年英国诊断出30多万例癌症患者，而且每年大约有半数人死于此类疾病。
与很多药物不同，这种新型疫苗并非袭击癌细胞，而是利用免疫系统对抗肿瘤。迄今为止寻找癌症疫苗最担心的问题，是在摧毁肿瘤细胞的同时，会把健康组织也破坏掉。为了避免这种情况发生，美国乔治亚大学和梅奥诊所的研究人员主要着眼于一种名叫MUC1的蛋白质，癌细胞里的这种物质比健康细胞里更多。不仅癌细胞的MUC1更多，而且用来“装饰”它的一种糖还具有与众不同的形状。
该疫苗“训练”免疫系统识别出这种无赖糖，并利用它的兵工厂对抗癌症。桑德拉-根德勒教授说：“癌细胞拥有躲避免疫系统的特殊方式，肿瘤细胞表面被糖包裹，这样它们就能在体内自由游走，不会被免疫系统发现。为了让免疫系统识别出这种糖，它采用了由三部分组成的一种特殊疫苗。结果证实这是一个非常成功的结合。”联合论文作者格尔特-简-伯恩斯教授说：“这种疫苗引起很强的免疫响应。它刺激免疫系统的三个组成部分，缩小肿瘤体积多达80%。”
在90%的乳腺癌和胰腺癌，以及大约60%的前列腺癌和很多其他肿瘤里都能发现这种畸形MUC1糖。研究人员认为，被杀掉的超过70%的肿瘤可能都对这种疫苗非常敏感。尽管他们已经进行了一些试验，但是这项研究目前仍处于早期阶段。通过患有乳腺癌的老鼠进行的试验得出“引人注目的”结果后，研究人员现在打算把该药物用于试验器皿里的人类癌细胞上。
在该疫苗被证实非常安全有效，可以大范围投入到医院使用前，还需要花很多年时间进行大规模人类试验。随后将借助现有药物提高治疗效果，防止肿瘤在术后复发。伯恩斯博士成立了一家生物科技公司，以便使这种疫苗商业化，他说：“我们开始拥有一种可以教授我们的免疫系统对抗癌细胞的治疗方法。与早期诊断结合后，我们希望有一天癌症会成为一种可以治愈的疾病。”这种疫苗是通过刺激免疫系统袭击和杀死癌细胞，来治疗癌症的几种方法之一。
突破乳腺癌的凯特琳-帕尔弗拉曼博士说：“这种激动人心的新方法将为那些没有选择的乳腺癌患者带来治疗新希望。将来它还有希望为那些高风险妇女接种疫苗对抗乳腺癌提供可能性。然而，在我们了解它的所有潜力前，还需要看一看这种方法用在癌症患者身上产生的效果。”英国癌症研究院的奥利弗-齐德斯说：“在利用人体免疫系统对抗癌症方面，这些研究人员并不孤单，因为这是全球感兴趣的一个重要研究领域。这项研究非常有趣，但是目前距离把一种疫苗应用到癌症患者身上还有很长一段路要走。下一步是看一看这项成果是不是能够通过实验室里的人类细胞反复出现，然后利用患者进行更大规模的试验。”
