人造心脏(资料图片)
美国科学家昨日在英国《自然医学》杂志发表研究报告，利用“去细胞法”使一个来自死老鼠的心脏重新跳动。这是科学界首次令整个“生物人工心脏”起死回生，若相同技术应用于人类身上，意味着可创造出无限量的心脏及其他器官，甚至可用病人本身的细胞培植可供移植的器官，器官移植技术的历史或许从此改写。
美国科学家成功利用“去细胞法”，制造出全球首个“生物人工心脏”。其方法是先用强力清洁剂把死老鼠心脏的所有细胞除去，但保留心房、心瓣、血管等结构，最后只剩下由蛋白质组成的支架。
研究员然后在这个“空架子”中注入来自新生老鼠的心脏细胞，再把心脏置于无菌实验室内培植。只是短短四日后，心脏就开始收缩，到第八日就开始跳动，心跳强度大约是成年老鼠心脏的百分之二。
这一激动人心的成果甚至让参与这个项目的科学家感到意外。“之前，我们认为这是一个好主意，”参与研究的马萨诸塞州综合医院的哈罗德·奥特说，“但当我们看到这颗心脏开始跳动时，我们惊喜到无法用言语来表达。”
可解决器官短缺问题
该技术可望解决器官短缺问题，并为目前全球2200万名有心脏衰竭危机的病人提供一种突破性疗法。这也是科学家首次成功培育出完整的人体器官，这一突破性成就可以帮助培育人造器官，并将这些器官移植到病人身上。
研究人员也成功将同类技术应用在猪心脏，而猪心脏无论在大小和结构复杂程度，均与人类心脏最相似。
研究人员目前正着手改善“生物人工心脏”的功能，他们已将这些新心脏移植到老鼠体内，并把心脏连接到它们的主动脉，以观察这些老鼠是否能成功存活下来。
一些科学家对这项突破性技术表示欢迎。曾经成功地在老鼠体内培育出人体心肌的澳大利亚科学家韦恩·莫里森说：“这些研究人员制造出的心脏无论在外形、构造上都和真正的心脏一样，而且，最令人惊喜的是，他们没有丢弃原有的血管结构。”
有望培育出无排异器官
领导研究的明尼苏达大学心血管修复中心总监多里斯·泰勒表示，他们已准备好利用病人本身的干细胞，为他们培植出可供移植的心脏，通过这种方式培育出的器官几乎没有排异的风险。
泰勒指出，这方法可用来培植“任何有血液供应的器官”，“‘去细胞法’可用来制造任何器官──肝、肾、肺、胰腺──任何你说得出的，我们都希望可制造出来。”
由于培育首颗“老鼠人工心脏”的干细胞来自于100只幼鼠的未发育完全的心脏，如果这项技术要应用到人类身上，就必须要有足够的干细胞作为“原料”。而去年在干细胞研究界的一大突破——科学家利用人体皮肤细胞改造成干细胞——可能会为这项新技术提供支持。
伯明翰大学的乔恩·富兰普顿说：“虽然这只是制造人工心脏的第一步，还需要进一步的研究，但这项技术无疑是一个让人振奋的突破。”
