据计算生物学所研究员朱新广介绍，在农作物的光合作用中，玉米、高粱的光能转化效率比水稻、小麦高出一大截，在同等条件下，前者的产量要比后者高得多。科学家进而发现，玉米等“碳四(C4)植物”比水稻等“碳三(C3)植物”多了一套“生物装备”，这套 “装备”能将二氧化碳分子富集到RUBISCO周围，促使它专心于二氧化碳固定，从而提高工作效率。
去年4月，盖茨基金会决定投资启动“C4水稻”计划，计划为期15年。“如果C4水稻计划取得成功，将使水稻的产量提高40%—50%，还能提升水稻对化肥和水的利用效率，减少作物生长对化肥和水的依赖。 ”朱新广说。据悉，培育“C4水稻”可通过转基因方式，也可采用杂交方式，后者通过杂交将玉米的C4模式“移植”到水稻中。
