新浪科技讯 北京时间4月1日消息，据国外媒体报道，瑞士科学家正在研制一种微型卫星推进器，名为“MicroThrust”，只需0.1升燃料便可飞往月球。研制者希望MicroThrust能够开启一个低成本太空探索的新时代。据悉，这种迷你发动机只有区区几百克，使用离子化合物作为燃料，利用电喷射离子产生推进力。
不久后，瑞士洛桑联邦理工学院(以下简称EPFL)实验室将公布MicroThrust迷你发动机的第一个原型。在设计上，这种微型发动机并非用于将卫星送入轨道，而是帮助卫星在太空中机动。目前，卫星需要使用笨重而昂贵的发动机进行机动。科学家希望MicroThrust能够引领一个低成本太空探索的新时代。
微型卫星的成本远低于大体积卫星，但目前缺少用于这种卫星的高效推进系统。EPFL希望MicroThrust发动机能够解决这个问题。这种发动机允许卫星在以时速4万公里的速度绕轨道飞行时改变方向。EPFL的赫尔伯特-谢尔表示：“我们的目标是为纳米卫星打造推进系统，让它们在轨道中机动。”
EPFL科学家穆莱尔-理查德指出：“根据我们的计算，一颗采用我们研制的发动机的1公斤重纳米卫星进入月球轨道需要大约6个月，消耗100毫升燃料。”按照EPFL的计划，MicroThrust将安装在CleanSpace One卫星上。目前，EPFL正在研制这种用于清理太空垃圾的卫星。CleanSpace One耗资1100万美元，能够捕捉轨道中的碎片，将它们扔向地球大气层，让它们在重返地球大气层过程中燃烧殆尽。
