他首先介绍了早期农业文明科技与人文的互动。他给大家看了北京猿人、马坝人遗址和半坡村遗址的图片，从图片可以看出我们祖先一开始是住在山洞，因为在山洞里比较安全。但是到了半坡村时期，人类有自己的村落和房子。人类由山地走向的平原，为什么？那是因为人类发明了野生动植物的驯化，开创了农业，同时野生动植物的驯化和农业的开创也改变了人类自己。人类由游动的居住到一种定居。同时，原始农业以养殖和种植为核心，形成一套它的科学的体系，以农具为例，在旧石器时代只是采集的石器，而到了新石器时代，就开始 采用铁器、火种，到了后期是锄头耕作的时期。另外制陶、冶金、纺织等工业都得到了发展。
谈到原始社会人文与科技的互动，石院士引用庄子的一句话，“神农之世，耕而食，质而衣，无相害之心……”，说明那时的氏族制度是一种非常单纯、质朴的原始共产主义。氏族制度推进了农业科学技术的发展以外，是让人类敬畏自然，崇拜图腾，神话农业。中国有女娲补天的神话故事，无独有偶，希腊也有位既是智慧之神又是农神的雅典娜女神。
石院士说，渔猎采集的实践和冰期后气侯的最佳期，激发了人类对野生动植物的驯化，正是因为野生动植物的驯化，开始了初始性的科技和人文的推动。动植物的驯化，在科技人文当中处在一个中心的位置。氏族制和敬畏自然的人文环境，是与当时生产力水平低下相适应的和谐发展的的良性互动。
他指出，人文环境从“以神为中心”变为“以人为中心”，比如“人定胜天”、“战地斗天”、“人有多大胆，地有多大产”的理念，表明人类在战胜自然、改造自然同时的盲目自大心态。另外，因为工业时期农业不是主导产业，所以就出现了“工高农低论”、“城乡二元论”，使得农业始终处在一个弱势的地位。这种人文环境对农业和农业科技发展是相当不利的。所以，在工业文明的时期，农业的发展呈现一种的双重非良性互动，农业科技生产和自然是非和谐的模式。工业文明时期，农业是非主体产业，但是它是基础性产业，人文社会环境的负面影响以及近代农业科技突出的正负效应，使农业处于社会矛盾的中心，这个问题其他国家也存在，但是在中国表现的特别突出，这也是我国三农问题产生的深层次原因。
最后，石院士提出希望，构建后工业文明时期人与自然、科技与人文的双重良性互动，大力发展生物质产业，变传统农业与工业界限，为生物性产业和非生物性产业的界限。
石元春院士风趣生动的讲演赢得场上听众阵阵掌声，也为“中国科学与人文论坛”第五单元主题报告会画上了圆满句号。
