中国学生学了十几年的英语藏在了哪里？为什么知道那么多的单词和语法，却还是不能自如地用英语和国外人交流？面对这些难题，中国传媒大学外语学院院长张佐文在明德讲堂上，以“外语传媒与人生”为题，分别从语言的产出、语义概念的形成和社会背景差异三个方面予以了解答。
语言的产出包括说和写。张佐文教授特别强调，要提高自己的口语水平，一定要练习自己的发音，向标准化不断靠近。在我们很小的时候，虽然不会读不会写，但是通过父母的口耳相传，我们慢慢掌握了说的能力，从而能完整地表达自己，可见，说作为一种语言的习得起了很重要的作用。张佐文教授介绍到：“中国传媒大学外语专业的学生，每天都会上早自习，读一些外文期刊、散文并且进行背诵。同学们之间也会相互帮助，对不正确的发音进行纠正和提高。”
写作为语言产出的另一部分，常常困扰着中国学生。因为大多数同学反映自己的英文论文总是写的一塌糊涂，经常受到导师的批评。对此，张佐文教授解释说：“中国的写作思维和国外有很大的差异。比如诗词，中国文化强调隐晦、虚无，而国外的写作思维强调逻辑性和词义之间的连接。”举例来说：问君能有几多愁？恰似一江春水向东流，这似答非答的回应总会让不解的外国人抓狂。相反，外国人的写作方式是根据文章脉络层层展开的，前后会通过词义之间的连接，比如上下位关系，近义词、反义词来形成一种前后呼应，从而使文章结构更加紧凑。
“习得了不同的语言，也就习得了不同的认识世界的方法。”以海参为例，中国学生知道那是一种深海产品，而外国学生知道海参是海里的长的像黄瓜的生物，所以海参的英文单词是sea cucumber。何为语义？就是认识世界所形成的概念。我们中国学生有中国特色的认识世界的方法，而国外又有国外的认识世界的方法，世界观、方法论不同，自然很难交流。张佐文教授强调：“为了形成英语思维，首先要多和外国人交流，了解他们的认识世界的方法，其次要勤查字典，注意不是汉英字典，而是英英字典，这样能够帮助我们更加准确、全面地理解单词的意思。”
最后一个方面是社会文化背景的差异。张佐文教授举了一个很生动的例子：如果被通知去南大听讲座，南京的学生会去南京大学听讲座，而天津的同学会去南开大学听讲座。由此可见我们对世界的理解是基于我们过去的经验储备，不同的社会背景自然会造成理解的偏差。因此，为了更好地理解英语，了解国外的文化也是很有必要的。
整场讲座张佐文教授都用英文解说，同学们全神贯注地聆听，并不时进行互动。最后，针对论文去主观化的一些问题，张佐文教授和同学们进行了交流，让在场同学受益匪浅。
