现代奥林匹克运动传入中国，并取得发展，经历了一个漫长的过程。
1894年筹备第一届奥运会时，国际奥委会便向中国发出了邀请。当时的清王朝因对奥运会不了解，没有答复。
1904年许多中国报刊曾报导过第三届奥运会消息。
1906年，中国的一家杂志介绍了奥林匹克历史。
1907年10月24日著名教育家张伯苓先生在天津学界运动会发奖仪式上，以奥林匹克为题发表了著名的演说。他指出：虽然许多欧洲国家获奖机会甚微，但仍然派出选手参加奥运会。他建议中国组队参加奥运会。
1908年伦敦奥运会后，天津的一家报纸再次介绍了奥林匹克运动的历史，还提出了要争取这个盛会，举办了奥林匹克专题演讲会。
1910年10月18日～22日，在“争取早日参加奥运会”和“争取早日在中国举办奥运会”口号的鼓舞下，在南京举办了中国历史上第一次全国运动会——“全国学校区分队第一次体育同盟会”。
1913年开始举办的远东运动会(最初名为“远东奥林匹克运动会”)，是奥林匹克运动在亚洲的先驱，中国是发起者之一。在远东运动会上中国运动员取得了较好的成绩，表现了良好的体育道德。
1915年国际奥委会致电远东运动会组委会，承认了远东体协，并邀请中国参加下届奥运会和奥委会会议。
1922年，我国的王正延当选为国际奥委会委员。
1924年中华全国体育协进会成立后，中国陆续加入了田径、游泳、体操、网球、举重、拳击、足球、篮球等8个国际单项体育联合会。在第8届奥运会上，我国3名网球手参加了表演赛。
1928年第9届奥运会上，我国派观察员宋如海参加。并进行了考察工作。1931年，当时的中华全国体育协参加奥运会的历史由此开始。
1932年，第10届奥运会在美国洛杉矶举行。我国本不想派选手参加，仅由全国体育协进会总干事沈嗣良前往观礼。而日本帝国主义扶持的伪满，为了骗取世界各国的承认。竟然电告国际奥委会：拟派刘长春、于希谓作为“满州国”选手参加奥运会。于是，全国一片哗然，刘长春也予以拒绝。在强大的舆论压力下，国民党政府决定，刘长春、于希谓不运动员，宋君复为教练员，沈嗣良为领队，代表中国参加奥运会。在开幕式上，刘长春为领队，代表中国参加奥运会。在开幕式上，刘长春执旗前导，沈嗣良、宋君复以及中国留学生和美籍华人刘雪松、申国权、托平等6人组成了中国代表团。于希渭因日方阻挠破坏、未能成行。刘长春在100米、200米预赛中位于小组长第五、六名，未能取得决赛权，但他以我国第一位参加奥运会的选手而留名于中国奥运史。
在第10届奥运会闭幕后，由国际奥委会奥地利委员史密特、瑞士委员马素理、李密3人组成的考察小组受国际奥委会主席巴耶－拉图尔的委托来华访问。考察组首先到达北京(时称北平)、后启程去上海。在上海考察组遗责了日本军国主义侵略中国的战争暴行。最早来中国访问的国际奥委会是日本人嘉纳治五朗，他是日本柔道的创始人，1909年被选为国际奥委会日本委员。1915年他率日本队来上海参加第2届远东运动会，1921年他又代表国际奥委会参加了在上海举行的第5届远东运动会。
1936年，第11届奥运会在德国柏林举行。中国派出了140人组成的代表团。其中运动员69人，参加篮球、足球、游泳、田径、举重、拳击、自行车等7个项目的比赛。另外，还有11人的武术表演队和34人组成的体育考察团。其中篮球比赛胜过法国队，撑杆跳选手符宝卢取得复赛权。中国武术队的多次表演轰动了欧洲。
1945年抗日战争胜利后，中国的第一位国际奥委会委员王正廷体育家袁敦礼、董宋义等人提出请求第15届奥运会(1952年)在中国举行，引起了国人的兴奋。
1948年，第14届奥运会在英国伦敦举行。我国派出了33名男运动员参加了篮球、足球、田径、游泳和自行车等5个项目的比赛，但没有一人进入决赛。奥运会结束后，代表团在当地华侨总会的帮助下，解决了路费，运动员才得以返回祖国。
1952年，第15届奥运会在芬兰的赫尔辛基举行。中国接到正式邀请较晚，中国组成的40人代表团29日抵达芬兰，当时比赛已开始多日，仅吴传玉一人参加百米仰泳预赛，虽然未能出线，但是，五星红旗第一次在奥运赛场飘扬。
1956年到1979年间，中国奥委会派代表参加奥运会，中国台北选手杨传广在1960年罗马奥运会上夺取十项全能比赛的银牌。他是第一位获得奥运会奖牌的中国运动员。1968年墨西哥城奥运会上，台北女子选手纪政获80米栏铜牌，她是第一位获得奥运会奖牌的中国女子运动员。
1979年11月26日，国际奥委会恢复了中国奥委会的合法权利，并决定台湾以中国台北奥委会的名义参加。中国又回到了奥林匹克大家庭中。1980年2月，首次参加了第13届冬季奥运会。
改革开放后，重返国际奥运大家庭的中国，首次全面参加在洛杉矶举行的23届夏季奥运会。1984年7月29日，这是一个足以记入中国体育史乃至中国上下五千年历史的一天。当天上午，洛杉矶奥运会第一枚金牌被在奥运史上从未夺得金牌的中国选手夺得了，27岁的许海峰依靠一手好枪法将旧中国的“鸭蛋”屈辱击得粉碎，他以566环的成绩夺得男子手枪慢射金牌，向全世界展示了中国运动员的实力和风采。国际奥委会主席萨马兰奇亲自将金牌戴在许海峰胸前，并激动地说，“这是中国体育史上伟大的一天！”外国通讯社也发出惊呼，“这是中国五千年体育史上伟大的壮举！”随后几天的比赛，国手夺金势头强猛，在赛场内外刮起一股强烈的“中国旋风”。在本次奥运会上，中国代表团以15金、8银、9铜的成绩排列第四位，一扫往日的颓势。国外报刊纷纷发表：“奥林匹克舞台上，出现了一个新的体育大国———中国。
1984年7--8月，第23届奥运会在美国洛杉矶举行。中国派出大型体育代表团一行353人出席了这次盛会，另有参观团31人，记者67人和国际裁判13人同行，共有225名运动员参加田径、游泳(包括跳水、水球)、体操(包括艺术体操)、篮球、排球、手球、射击、射箭、击剑、举重、摔跤、柔道、自行车、赛艇、皮划艇、帆船共16个项目的比赛和网球表演赛。 这是至此为止中国在奥运史上参加人数最多的一次，也是取得成绩最好的一次，实现了金牌"零的突破"，共获金、银、铜牌32枚，金牌总数列第四位，仅次于美国、罗马尼亚和前联邦德国。
名次统计如下：
奖牌获得者
金牌：
徐海峰：男子自选手枪射击。
李玉伟：男子射击。
吴小旋：女子标准步枪射击。
曾国强：52公斤级举重。
吴数德：56公斤级举重。
陈伟强：60公斤级举重。
姚景远：67.5公斤级举重。
李宁：男子自由体操、男子鞍马、男子吊环。
楼云：男子跳马。
马燕红：女子高低杠。
栾菊杰：女子花剑。
周继红：女子跳台跳水。
银牌：
男子体操队
楼云：男子自由体操。
童非：男子单杠。
李宁：男子跳马。
周培顺；52公斤级举重。
谭良德：男子跳板跳水。
李玲娟：女子射箭。
铜牌：
女子体操队
女子篮球队
女子手球队
王义夫：男子自选手枪射击。
黄世平：男子"跑猪"射击。吴小旋：女子气步枪射击。
李宁；男子体操个人全能。
宋建华：男子田径跳高。
李孔政；男子跳台跳水。
从接到奥运会邀请书到夺得第一枚奥运会金牌,中国人花了整整九十年时间。在这近一个世纪的时间里，中国的奥运历程既充满着曲折，又饱含了辛酸和屈辱。 20年代末至40年代末，中国人曾三次参加奥运会，留下的是耻辱的记录，三只“鸭蛋”背回家旧中国参赛好辛酸。当时，中国人在奥运会上的惨境，正是国弱政腐的写照。
（来源：中华网，奥运会专题；百度知道 时间：2007-07-11 编辑：王敬敬 ）
