“这个校园中的每一个石阶、每一条绿荫小道，都可能曾经留下过老一辈科学家、教育家的足迹。这里是离科学最近的地方。”中国科学院院长、中国科学院大学校长白春礼院士的一席话，燃起了中国科学院大学新生们内心中对探索科学的坚定信心，也燃起了新生们对国科大学习生活的新的希望。
9月6日，中国科学院大学迎来了更名之后的第一个开学典礼。中国科学院院长、中国科学院大学校长白春礼院士出席典礼并致辞。
2012年6月27日，中国科学院研究生院正式更名为中国科学院大学，简称“国科大”。原中国科学院研究生院成立于1978年，是经党中央、国务院批准创办的新中国第一所研究生院，迄今已经培养出了9.97万名毕业研究生，其中博士4.71万名。中国科学院大学今年共迎来13389名新生，其中硕士7589名、博士5800名。
自2001年以来，白春礼院士担任中国科学院研究生院的院长已有12年之久。12年来，不管工作再忙，他每年都会来到中科院玉泉路园区的草坪，参加新生开学的盛典。
白春礼校长意味深长地向新生们讲述校园生活学习的点滴：“这个大学的院子太小、太挤、太精致。这里的宿舍还很简单、操场不够宽敞，食堂饭菜也可能不很如意。但是，你们可以感受到郭沫若老院长期待的目光、严济慈老院长慈祥的微笑；你们可以听到大亚湾发现新的中微子振荡模式的故事，还有量子通讯跨越百里距离的传奇，更有神舟征天、蛟龙探海背后的秘密。”
“从今天起，你们的未来已经与中科院、与国科大，紧密相连，将要开始为期一年的课程学习。一年之后，当你们回到分布在全国各地的100多个研究所，将走向更为广阔的天地。我相信，你们一定会在广袤的国土、壮丽的山河、蔚蓝的海洋、深邃的太空，用科技创新的贡献，写下人生壮丽的宝贵篇章。”白春礼充满激情地告诉同学们。
中国科学院是中国科学技术方面的最高学术机构，全国自然科学与高新技术综合研究发展的前沿阵地。几十年来，中国科学院对科学不竭探索与对真理不懈渴求的精神，在一届又一届的科苑学子之间代代相传。白春礼以自己在中国科学院的经历勉励各位新生：“看到今天的你们，就想起30多年前的我自己。那时的我，和现在的你们一样，是这个学校的学生。在那时，我们的学校刚刚成立，条件简陋，没有像样的校园校舍，甚至没有固定的教室。但我们无怨无悔，因为我们拥有着对知识的渴求、对理想的追寻。并且，从毕业至今这么多年了，在这个校园里萌生的志向和追求，始终没有改变！”
“我希望，你们当中能够有人，站在中国的土地上，获得诺贝尔奖！”白春礼至今清晰地记得，20多年前，时任中科院院长的周光召对同学们说出这番寄语时的情景：“喧闹的会场，瞬间陷入了一片沉思。”
“快30年了，周院长的愿望还没有实现。今天，我把承载着中国科技界几十年夙愿的这句话，送给你们！”白春礼讲述着30年前周光召老院长的殷切希望，并将这一希望传递给刚刚踏入国科大的新生们。为实现老院长的夙愿，白春礼向新生们提出了三点希望：“第一，希望同学们志存高远，满怀激情。第二，希望同学们勤于思考，善于学习。第三，希望同学们修身养德，学会做人。”
当谈到理想、激情与成功的关系时，白春礼满怀深情地向新生们传递自己的人生经验：“理想的高度决定人生的高度，大志向、大目标，才能取得大成就、大成功。激情，是一种坚守的力量。满怀激情，才能坚守理想、执着追求；满怀激情，才能热爱生活，学会感恩。我希望，每一位同学都能立下为国奉献、为民服务的坚定志向，永远保持昂扬的激情，担当社会责任，铸就美好人生。”
面对眼前年轻、充满激情的面孔，白春礼寄语新生：学习的意义，不仅仅限于获取知识、改变命运；学习本身，就是生命和生活的一部分。“你们将面对更多的学习科目、更快的学习进度、更自由的选课权利、更开放的教学形式、更多样的考核方式。我希望，同学们要学会自主学习、主动探究，不懈追求真知真理；你们不但要学会知识，还要学会运用知识；不但要学会传播知识，更要学会创造知识。”白春礼院士以一位长者的风度与一位过来人的智慧，向国科大的新同学们提出希望与要求。
白春礼院士引用中国名言“一德立而百善从”向同学们讲述学做学问要先学会做人的道理。“一个人的成功，首先是做人的成功。我们常说，要学会‘做人、做事、做学问’，做人是第一位的。我希望，同学们在注重知识获取、能力提升的同时，更要注重品德和修养的砥砺，要踊跃参加校园文化活动，积极参与社会实践，要人格健全、积极向上、胸怀博大、勇于担当。”
听了白春礼院士的致辞，学生们心潮澎湃，热血沸腾，来自资源环境学院生态环境研究中心的陆达伟代表国科大新生郑重承诺：“要做胸怀大志、脚踏实地的人，做德才兼备、用于创新的人；做富有责任、敢挑重担的人。我们会自觉培养‘博学笃志’的价值追求和‘格物明德’的人格气质，更好地在国科大这片肥沃而自由的土壤中茁壮成长。”
