“很多家长和老师都认为：学生对某一学科有兴趣是天然的、有天分的，其实以我自己的经历来看，学科兴趣是可以培养的，所谓的‘天分’是源于勤奋的。”6月20日，杨乐院士在“中学教师再回大学”的活动中，给中学教师做了《从中学时代对数学产生兴趣谈起》的首场讲座。
杨院士用自己在中学对数学学科从“迷糊”到“迷恋”的经历讲起，希望中学教师要会发掘、引导学生的学科兴趣。
杨院士说到，因为自己不足11岁即开始读初一，年龄小、加上当时的讲的知识点很多都是小学阶段学过的“旧知识”，导致自己整个初一年级自己对数学学科并不感兴趣，上课不认真听讲，作业也是敷衍着完成，自己当时对于一些新的知识点、“鸡兔同笼”等问题也是迷迷糊糊地理解不透彻。到了初二时，随着年龄地增长，他对在代数中用英文字母表示数觉得很新鲜，认为一个水管进水、一个水管放水的“守卫池塘”的题目也很有趣。生活中遇到的很多问题，靠一个数学公式就可以解决，数学让很多问题变得简单、规范、统一，这让他逐渐发现了数学的魅力。于是，原本的被动学习变成了主动学习，数学老师布置的课下作业，他利用课间十分钟就可以快速完成，从下午4点到晚上的时间，初二的杨院士也将很多时间花在了研究各种数学题上。经过一个阶段后，杨院士的数学成绩变得突出，这让他对数学的兴趣更为浓厚，形成了学习的良性循环。
当时一位叫陆颂石的年轻数学教师为了摸清班里学生的学习水平，设计了3次比较难的小考试，当时的杨乐院士3次都考了满分。一场考试时间为两个小时的数学考试，杨院士用20多分钟就完成了，而且考得还很好。到高中时，杨院士的班里成立了数学学习小组，杨院士给组员们连着讲了10几堂课。凭着对数学的“迷恋”，还在上高中的杨院士在自己的数学书上写下了“中科”，即中国科学院，定下了将来要从事数学研究的目标。
杨院士表示，好数学的标准是“真与美”，中学教师要做到不以高考为指挥棒，发现学生的学科特长，引导学生不因循守旧、富有创造性。让学生真的爱上某个学科，学生就不再是为了高考而去学这个学科，学科知识也会被学生主动融会贯通，成为他的一项能力，对学生的成长是个长期有利的事。
