在11月17日返回的“神舟八号”飞船上，开展了17项空间生命科学实验，中科院微生物所微生物资源前期开发国家重点实验室黄英研究组承担了其中“微生物在空间的生长与代谢研究”课题。
“神八”空间应用系统生命科学实验任务由中德合作完成。经过三年多的设计、论证、初样研制、正样研制，以及与德方工程师的反复磨合，“微生物在空间的生长与代谢研究”课题于今年8月初通过了出厂评审，确定了最终试验方案和操作细则。为了准备这次太空搭载，黄英研究员及助手于10月15日即携带样品和实验器具飞赴酒泉卫星发射中心（东风航天城）。经过现场演练和紧张的发射前样品加载，微生物样品于发射前10小时顺利交付总体部验收并装载到德方研制的通用生物培养箱中。11月1日飞船发射成功后，他们迅速随试验队转场回到北京，并于11月2日在北京航天城顺利完成地面比对实验样品的装载。
遴选用于此次空间生命科学实验的微生物菌株包括经典的天蓝色链霉菌、枯草芽孢杆菌等5株细菌，以固体培养、液体培养、纯培养、混合培养等方式搭载“神八”升空。在历经了16.5天的太空之旅和两次飞行器交会对接之后，所有微生物样品均成功回收，状态符合判据，实现了微生物在太空中的液体透气培养。目前，课题组人员正着手开展回收样品的表型、转录组和基因组学分析，以期探索微生物对空间微重力环境的响应特征和机制，并为将来利用我国空间实验室开展微生物学相关研究积累方案和数据。
11月1日，白春礼院长发来贺信，向全院所有参加此次任务的单位和参研参试人员表示祝贺和慰问。
