在今天中科院研究生院的「中國科學與人文論壇」上，老布什短短的一句話拉近了與台下近千名中國聽眾的距離。
在演講中，這位自上世紀七十年代任美駐華聯絡處主任後便與中國結下不解之緣的美國前總統，毫不掩飾對這個曾留下其印跡的國度的讚美。「中國現在取得的進步和成就，真的令人難以置信!對中國崛起的方式我非常崇敬。」
回顧中美關係發展史，老布什對上世紀八十年代末的一段經歷記憶猶新。當時，剛剛入主白宮的他，面臨著妥善處理兩國關係的嚴峻考驗。「北京出現了天安門的動亂，當時國會通過一項決議，要求我中斷和中華人民共和國的關係，我跟他們說NO!」
重溫當時的情景，老布什感慨萬千。「當時的情況確實很艱難，兩國之間對彼此的看法存在很多分歧。但我還是想保留這種關係。」說到這裡，他還提及了令他「非常尊重」的中國偉人，「我要感謝鄧小平先生的遠見，通過努力，我們克服了那一段艱難的時期，最終我們兩國的關係沒有中斷。」
正如他的好朋友鄭必堅所說，無論是身居高位還是卸任期間，老布什從未間斷過對中國、對北京的關注。在西方各國擔任過國家元首的人士中，他是訪華次數最多、時間最長的一位。演講中，一句「很高興我又回來了」，將這位八旬老人的「中國情懷」表露無遺。
既然將來華視為「回來」、將中國人當作了老朋友，老布什就在演講台上「自來熟」地跟大家嘮起了家常，介紹起他兩個兒子和一個女兒的情況。他自問自答地說，「兒子是美國總統，感覺怎麼樣呢？他是家庭的自豪，也是作為父親的自豪。」
這位自稱是「美國最自豪的父親」，也將對中國的特殊感情在耳濡目染中傳遞給了兒子。上任六年來，小布什的中國觀產生了巨大變化，從將中國視為「戰略競爭者」，到強調要與中國建立合作關係。知情人士稱，老布什的「思想工作」對其兒子產生了不可忽視的影響。迄今，小布什已訪華三次，也是在位期間出訪中國次數最多的美國總統。
鄭必堅透露，胡錦濤已正式邀請老布什和家人2008年奧運會期間到中國觀光。而曾在二戰中擔任飛行員的他卻童心未泯地說，他還想在2009年6月12日生日時到中國來，邀請中國的年輕學生與他一起再跳一次傘。
看來，這位曾經因騎自行車環遊北京、對烤鴨情有獨鍾而被眾多中國人所熟悉的美國老人，還希望將這份濃郁的「中國情懷」進行到底。
( 大公報記者/ 鄭曼玲2006-12-15 )
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