全球气候正在日益变暖，美国政府却等闲视之、按兵不动。然而，美国国会和最高法院却正在积极敦促政府修改美国的环境政策。
据最新出版的《自然》杂志报道，因地球变暖、海平面升高，美国马萨诸塞州损失了约300公里的海岸线。最近，以马萨诸塞州为首的美国几个州和环境组织共同向美国最高法院提出诉讼，要求最高法院强制美国环境保护署将小汽车和卡车释放的尾气作为温室气体进行管理。2006年11月底，最高法院对这一引起广泛关注的事件举行了听证会。
《自然》杂志认为，这一案件表明美国的许多州难以忍受联邦政府在气候变化问题上无所作为的态度。与此同时，2007年1月，民主党有可能取代共和党掌管国会，许多民主党政治家正在摩拳擦掌，支持者也希望有关气候变化的议案能够在国会讨论。
最高法院将于明年6月宣布陪审团的裁决。尽管环境保护署以 “因科学的不确定性太大而不能采取行动”的政府观点为托词，但11月29日的听证会暗示，案例将以技术标准的方式来解决，除非环保署采取行动赔偿马萨诸塞州受到的损失，否则，马萨诸塞州将起诉环保署。但现在的问题是，相对于美国汽车释放的尾气，气候变化是一个如此宽泛的、涉及全球的大问题，因此它的解决与否可能不会对气候变化造成巨大的差异。马萨诸塞州也许还将继续失去相当长的海岸线。
在这个案例上，有两派相反的意见，一派是可能支持环保署的保守型法官，另一派是可能支持马萨诸塞州团队的自由型法官，问题是两派势力均衡，每一边都有4个法官，所以可能的结果是，在赞成票与反对票相等时，以稳健著称的最高法院大法官安东尼·肯尼迪将投出其决定性的一票。
但是，许多观察家认为，这一案例所带来的影响超过法院对它的裁决。世界资源研究所是位于华盛顿特区的一个环境问题思想库，研究所的Andrew Aulisi 说：“无论结果如何，它给国会施加了更大的压力。”他认为如果最高法院站在环保署一边，每个人都会举手抗议，认为法官没有做任何事情，国会议员应该下台。
《自然》杂志认为，可以预料的是，即使民主党在明年1月接管国会，随后举行的听证会也不会有太大变化。佩尤全球气候变化中心负责国会事务的主任 Manik Roy说：“从大范围来说，选举所做的事也就是用共和党的中庸取代民主党的中庸。你不可能获得太多的选票，发生变化的是掌握议程控制权的人。”
Barbara Boxer 是来自加州的民主党参议员，她将领导参议院环境和公共建设工程委员会，她承诺在气候变化问题上进行更多的说服工作和行动，今年11月15日，她与其他两位相关委员会的主任联合致信布什总统，要求总统支持“在2007年通过意义重大的气候变化议案”。来自亚利桑那州的共和党参议员John McCain也将再次提交被称为“总量控制与交易”的“McCain–Lieberman 气候变化议案”。
Frank Maisano是一家代表石油和天煤气产业利益的律师事务所的发言人，他警告说，不切实际的热情左右了对气候变化规定的建议，这不是一件可在12个月内解决的复杂问题。
但Roy指出，即使下一轮的听证会没有得出结论而仅仅是让问题更加复杂，它们也将起到教育国会议员的作用，因为有一位国会议员曾经滔滔不绝地表述自己的观点：气候变化是一种阴谋论。
(来源：科学网 作者：王丹红)
