12月13日，密歇根大学雇佣关系委员会（MERC）举行听证会，讨论该校研究生科研助理的身份是雇员还是学生，以及他们是否有权利建立工会。
该校一生物化学研究生说：“主要问题是学校把研究生看作雇员使用，照这样，我们就应该有权谈判我们的雇佣条件。”密歇根大学研究生雇佣组织（GEO）认为，因为密歇根大学的科研属性在过去30年发生了根本变化，研究生现在应该被看作是雇员。GEO通讯主席、环境表观遗传学研究生Caren Weinhouse表示，许多学生的补助来自项目基金，他们需要为项目做事，即使该项目与他们的课题没有关系。研究生工会的目的就是要保护研究生作为一个雇员的权利，即使学校面临财政缩减，工会也应该反对降低研究生工资。
而许多管理者和教员则反对建立研究生工会，他们担心这可能对学校的科研有害，导致科研成果平庸。该校教授Thomas Zurbuchen认为，大多数同等高校如麻省理工学院、斯坦福大学和加州大学伯克利分校，都没有类似工会。若建立研究生工会，将会削弱和这些一流高校之间的竞争力。
