根据美国宇航局(NASA)与美国国家海洋与大气管理局(NOAA)提供的最新数据，地球上空的臭氧层空洞已经达到迄今为止最大的尺寸。根据9月份在南极大陆取得的观测结果，这一缺口的面积几乎已经相当于美国大陆的3倍，并且比之前的纪录增大了1%。
据《科学》杂志在线报道，科学家们从1985年便开始对地球臭氧层进行观测，也就是从那时开始，南极上空每年冬季都会出现臭氧层空洞。这意味着大气层中能够破坏臭氧层的化合物——例如氟氯碳化物(CFCs)——一直在持续活动，而这种脆弱的气体在冬季冷空气的作用下又使这一效应进一步扩大。由于臭氧层能够阻挡对生物脱氧核糖核酸(DNA)有害的太阳光，因此科学家担心，有保护作用的臭氧层的削弱能够导致更高的癌症发病率，并使生活在南半球的人增加不育的可能性。早在1987年，著名的《蒙特利尔公约》便禁止各国向大气层中排放CFCs——一种普遍存在于冰箱和空调中的化合物，它们的危害能够持续数十年之久。根据现在的恢复状况，科学家估计，地球的臭氧层要想完全复原至少还需要60年的时间。
科学家们于9月21日至9月30日观测到了这个破纪录的臭氧层空洞，这项工作是由NASA的极地轨道Aura观测卫星以及南极观测站释放的装载着仪器的探测气球共同完成的。马里兰州格林贝尔特市NASA戈达德空间飞行中心的大气学家Paul Newman负责Aura观测卫星的管理工作，他说，研究人员推算出这一臭氧层空洞的面积达2740万平方公里。Newman表示，之前发现的最大臭氧层空洞为2710万平方公里，是在2003年观测到的。此外，研究显示，距离地球表面8到13英里之间的臭氧层几乎全都遭到了破坏。科罗拉多州玻尔得市NOAA地球系统研究实验室全球监测部主任David Hofmann认为：“这些数字意味着大气层中这一区域的臭氧层实际上已经不存在了。”Hofmann表示：“看来2006年的臭氧层空洞真的要破纪录了。”
然而亨茨维尔市亚拉巴马大学的大气学家Michael Newchurch认为，这个臭氧层空洞的面积破纪录是可能的，但不一定具有多么重要的意义。Newchurch强调指出，南极洲今年的温度要低于以往，这也造成了今年的臭氧层空洞特别的大，所以这一趋势并不一定会继续发展下去。除此之外，Newchurch认为，大气中的二氧化碳水平正在增加，这也将使同温层变得更加寒冷。因此他相信，“我们以前可能没有见过这么大的臭氧层空洞，但是很快CFCs对臭氧层作用的下降将抵消寒冷气候造成的影响，从而使臭氧层空洞的面积逐渐减小。”
(来源：科学网 作者：群芳)
