2011年6月1日，美国英裔生物哲学家迈克尔·鲁斯教授于中国科学院研究生院玉泉路园区教一阶梯教室为我们奉献了一场题为《科学与信仰：为什么美国人如此与众不同？》的精彩讲座。本次讲座由尚智丛教授主持，北京师范大学的李建会教授点评。
迈克尔·鲁斯教授出生于1940年，目前工作于美国弗罗里达州，主要从事达尔文主义生物哲学研究。而他本人出生于英国，并曾在加拿大工作长达35年之久。本次讲座鲁斯教授也正是结合自己的这些经历对美国的科学、文化及宗教展开了分析。 鲁斯教授认为，要真的理解美国至少要有两个方面的知识背景，其一，是对于基督宗教的理解；其二，是对美国国家的历史的了解。有很多人可能认为作为美国的近邻，美国和加拿大会比较相似，但是鲁斯指出，加拿大在对于宗教的态度上与欧洲更为相近，而并非是与美国相似。加拿大人对于《圣经》中的很多内容可能并非完全认同，但是他们依然保持着对于基督宗教的信仰，他们认为信仰不是完全通过《圣经》而来的。而拥有更多的科学的美国，事实上有着更多种类的信仰。
现在的基督宗教已经受到了很多的挑战，比如“新无神论”的出现，英国的多芬小镇甚至在法律上禁止在课堂上不可以讲授宗教等等。鲁斯认为，理解这些还是要从基督教的发展历史开始研究。 在耶稣“离开”之后，其实基督宗教的基础还没有完全奠定是保罗通过随后的努力才让基督教有了牢固的基础。这也带来了这样的问题：应该如何看待那些犹太教的关于上帝的故事？有些人主张接受，有些人则主张拒斥。而圣奥古斯丁主张接受那些犹太教的经典，也就是《圣经》中的旧约部分，原因就是对于上帝的信仰应该被视为一种传统，失去了那些犹太教的经典，并不便于去理解耶稣。鲁斯认为，这正体现了基督教内在的一种文化上的传统，他认为把宗教理解为文化将是更为有趣的方式。 而正是文艺复兴的到来，让这种文化受到了挑战，人们开始第一次面对一个残酷的现实：基督宗教所说的那些可能不是真的。从那时候起就开始有了两种思想之间的对立，即一神论和自然神论之间的对立。 一神论愿意将一切诉诸信仰，诉诸《圣经》，认为一切都是由神意决定；而自然神论者则认为我们更应该诉诸理性，应用科学，是进步决定了今天的世界图景。两派都有比较著名的支持者，比如说约翰·卫斯理是个一神论者；而本杰明·弗兰克里则是个自然神论者。
而进化论的产生与自然神论所倡导的那种“进步观”关系密切。事实上“进化论”作为一种意识形态在查尔斯·达尔文的《物种起源》出版前很久就已经存在，比如说查尔斯·达尔文的祖父伊拉兹马斯·达尔文便信仰“进化论”，他认为物种是在不断的进步中产生的，而人就处在这种逐级进化的物种结构的最顶端。鲁斯教授在这里强调，他谈到查尔斯·达尔文的祖父伊拉兹马斯·达尔文的原因就是，他希望大家意识到“进化论”不仅是一种科学理论，还是一种意识形态，一种与神定论相对的意识形态，这样才有助于理解“进化论”的影响。
完成“进化论”的理论化工作的是查尔斯·达尔文，他的工作发起于对“大龟群岛”的考察，在考察中查尔斯发现群岛中每个岛上的乌龟不是完全相同的，结合达尔文家族的那种对于进化论的信仰，达尔文开始进行更多的考察，并逐渐完成其“自然选择学说”，最终查尔斯·达尔文的名著《物种起源》于1859年出版。
《物种起源》的基本思想在英国的教育界引起了不同的反应，比如著名神学家和教育家约翰·亨利·纽曼认为，进化可能是在进行的，但是我们可以认为正是上帝让世界进行这样的进化的，“进化论”本身不能否认上帝的地位，所以他说道：“上帝是否让物种进化，那是上帝的事情，并非我的事情。”也就是说“进化论”不会影响他对上帝的信仰，在纽曼的教育观念上他依然认为宗教信仰是最为重要的；而著名学者赫胥黎则从英国当时面临的严重环境问题出发，认为当时的英国更为需要工程师和科学家的帮助，这也是英国教育最应该确定的目标，而进化论所体现的进步重要性，正是为新时期的英国带来了新的理念。 但是鲁斯指出，无论争端是如何进行的，“进化论”与基督教的思想之间的争端都是意识形态上的争论，正是因为二者同为意识形态，它们指引下的一些具体产物会反映出一些有趣的相似性。鲁斯放出了法国的拉昂大教堂和英国的自然历史博物馆的照片，指出教堂和博物馆有着十分相似的外观和内部结构，而前者是相信“神定论”的，后者则是相信“进化论”的。
而其实正是上面提到的那些欧洲的历史文化背景，深深地影响到了美国。美国在过去是欧洲的殖民地，欧洲的诸多思想也随着殖民运动的展开被带到美国。但是后来美国进行了著名的独立战争，不再是欧洲的殖民地，新的国家所面临的最大的问题就是国家的建设问题，而国家的建设问题最为主要的就是一种意识形态上的选择，美国作为一个新的国家需要一种与以往不同的精神上的生活方式。而美国的首任总统华盛顿就是这种新的意识形态的开创者之一，他并不认为耶稣是上帝的儿子，仅仅是一个不错的普通的人，但是不同的是他是那个被上帝选中的人。华盛顿这样说的目的其实就是要告诉美国人民：你就可以是新的耶稣，你就可以是那个被上帝选择的人，上帝就在我们身后。这其实就是典型的美国的“传福音”宗教的思想。这种传福音宗教也带来了相应的问题，就是奴隶制的问题。强调美国人的独特性的同时其实也就为人对人的统治带来了合法性，这种对人的统治在南方体现得更为明显和严重；而美国的北方，更多地接受的是“进化论”的思想，从而更加崇尚自由主义，主张废除奴隶制，。也正是因为双方的这种巨大差异使得美国的南北战争爆发了。 虽然最终南北战争以北方的胜利而告终，但是鲁斯并不认为这消解了文化上的差异。美国的南方人其实不过是接受了战争失败的事实，并且将自己的失败归结于“我们不够爱上帝”，也就是说他们没有真的抛弃那种强烈的基督宗教情感。
事实上美国的南北文化差异还不仅如此。进化论思想冲破了宗教的很多束缚，比如说支持进化论的人可以接受堕胎，同性恋婚姻以及女权主义。因为按照进化论的思想这些不过是个体特殊的适应生存的方式罢了，没有什么可以指责之处；但是这些在于基督宗教的信仰者看来是完全不能接受的，因为这些都僭越了上帝的意旨，与嫉妒宗教的相关要求不符。事实上这种差异甚至可以体现在美国的大选上，不同州其实就是因为这种意识形态上的差异而选择支持美国不同的政党执政。 当然，达尔文主义也会遇到不少的问题，比如说就有人曾对于基因决定论进行批判；当人类认为自己处在进化的更高层次是，就有可能对于自然资源进行破坏。于此同时，现代的基督宗教的信仰者们也依然有新的方式来对达尔文主义进行挑战，比如说“智能设计理论”和“不可简化的复杂性理论”等。而鲁斯认为，无论如何这些争论不仅仅是科学上的争论，还是在信仰上和意识形态上的争论，认识到这点，我们才会更好的理解达尔文的进化论思想的巨大影响力。
之后，北京师范大学的李建会教授对于鲁斯教授的讲座做出了点评。李教授首先简要概括了鲁斯教授的讲座内容，之后他认为鲁斯教授的讲座思路非常的清晰，并且在报告中提到的将达尔文的进化论作为意识形态来理解对于我们理解达尔文的思想带来的影响是很有意义的。为了给同学留下更多时间与鲁斯教授交流，李建会老师的点评相当精炼。
随后同学们主要就信仰和科学研究的关系方面向向鲁斯教授提问，并且询问鲁斯教授是否相信基督宗教的一些内容。鲁斯教授认为同学们的问题还是很有意味的，并在回答中指出，任何人都难以避免具有一些信仰，即便无神论本身也是一种信仰；同时一个人可以不是某一个宗教的信徒，但是并不影响他相信宗教中的某些思想。
讲座的时间从10：00持续到12：15，同学们仍然热情不减。但为了避免鲁斯教授过于疲惫，主持人尚智丛老师不得不宣布本次讲座结束。相信鲁斯教授的精彩讲座会为本次讲座的参与者留下深刻的印象。
