全国政协委员、中国空间技术研究院空间科学与深空探测首席专家叶培建3月4日对新华社记者透露，嫦娥三号研制工作进展顺利，有望于2013年如期发射。
叶培建说，嫦娥三号和嫦娥一号、二号都不一样，它是带“腿”的飞行器。嫦娥一号、二号与中国之前发射的100多颗卫星一样，都是环绕飞行器，或是绕地球飞行，或是绕月球飞行，并不着陆，因此没有“腿”（用于在地面着陆的支架）。而另一些返回式卫星与飞船，安装的是降落伞，因此也没有“腿”。
“嫦娥三号与它们都不一样，是有腿的。”叶培建说，因为要着陆在重力只相当于地球六分之一的月球上，所以嫦娥三号的形状、功能都做了特殊设计，与以往的飞行器都不一样。
其次，嫦娥三号在月球上着陆后，要进行很多科学探测，因此将携带很多科学探测仪器。叶培建说，这些仪器将用于探测月球的地形地貌、月球生存的情况，以及利用月球没有大气层阻挡的优势，观测更远的太空。
第三，嫦娥三号将搭载中国首个月球车。嫦娥三号在月球表面着陆后，着陆器将把月球车释放出来，月球车将在月球上行走。叶培建表示，月球车的行走要克服很多难题。“它要会认路，不能掉到大坑里，不太大的坑也要爬得过去。小的石头要爬过去，大的石头要绕过去。”月球车除了安装有导航系统与识别系统外，也要靠地面的支持，技术人员在地面也能控制月球车的动作。
叶培建表示，嫦娥三号要在突破这些技术难关后才能完成发射任务。“经过这几年的努力后，应该说我们在这方面有很大的突破。”他说，根据现在的进展情况，预计在2013年，中国应该能够把嫦娥三号送到月球上去。
叶培建还透露，如果嫦娥三号完成任务顺利的话，原计划用作嫦娥三号备份星的嫦娥四号，就会搭载与三号不同的仪器设备升空，从而拓展中国月球探测的科研内容。
中国已经确定的探月工程计划，分为三个阶段，一期工程为“绕”，即绕月探测；二期工程为“落”，即实施月球软着陆和自动巡视勘察；三期工程为“回”，即实现月球样品采样后自动返回。嫦娥三号和四号是二期工程的重要内容。
叶培建历任嫦娥一号卫星系统总指挥兼总设计师，嫦娥二号卫星系统和嫦娥三号卫星系统总指挥、总设计师顾问。
