最近，科学家首次发现了确凿的证据，证明内涵体信号系统不仅仅存在于动物细胞内，植物同样具有类似的调节机制。相关论文发表于近期的《基因与发育》（Genes and Development）上。
内涵体（endosome）是细胞内的一个泡状细胞器，它的释放与细胞的内吞作用（endocytosis）紧密相关。科学家长期以来认为，内吞作用是由单纯的信号失活和受体减量调节（down regulation）机制引起的，直到20世纪90年代，研究人员才在动物实验中证实，一些配体结合受体（ligand-bound receptors）需要内化进入内涵体，才能进行信号表达。
近些年来，通过对去除细胞壁的原生质（protoplast）进行研究，科学家意识到，植物体内很可能也存在着内涵体信号系统（endosome-mediated signaling）。不过，受原生质本身的限制，研究人员无法激活或灭活相关受体，也无法证实这一结论。
在最新的研究中，美国萨克生物研究所（The Salk Institute in La Jolla）的Niko Geldner和同事在论文高级作者Joanne Chory的指导下，研究了一种促进拟南芥根部细胞分裂的类固醇受体——激酶BRI1。他们跟踪研究了该受体在细胞质中不同位置的分布和被激活情况，结果发现，这些受体不仅会出现在质膜（plasma membrane）中，而且同样会存在于内涵体中，不论激活与否。此外，研究人员发现，当增加内涵体中的受体时，相关的路径会被打开，基因响应也有所增强，这表明内涵体中的受体被激活，并出现某种信号机制。
科学家一般认为，植物和动物从10亿多年前开始分道扬镳，并逐渐进化出截然不同的受体库。不过，事实可能并非如此。德国海德堡大学（University of Heidelberg）的David Robinson表示，“该论文最出色的地方就在于，它表明植物和动物的受体内化机制具有一定的相似性。”
Geldner也说，“这一事实意味着，要么内涵体信号系统的出现比我们认为的要早得多，要么是植物独立进化出了与动物类似的方式，而我倾向于后者。”
