“我们当然都不想变笨，下面让我们来看看怎么变聪明。”在向我们介绍了拔掉初生小鼠胡须和使初生小鼠在黑暗中生活会影响小鼠大脑的发育和功能之后，来自上海神经所的于翔研究员在12月9日武汉物数所波普楼二楼会议室的报告上如是说。
随后，她介绍了一种重要的激素——催产素，对小鼠大脑发育的重要作用。催产素是由小鼠下丘脑分泌的9个氨基酸的神经肽，通过脑脊液循环到大脑皮层，并作用于皮层。当新生小鼠在刚出生就被剥夺视觉（黑暗中饲养）和触觉感官（拔掉胡须）时，其大脑下丘脑所产生的催产素的释放量会有所减少。如果在被剥夺感官的小鼠大脑中注入额外的催产素，会让它们克服这种缺陷并增强大脑对其他感官的反应。
如此看来，催产素会让大脑与感觉相关的皮层发育更好，那如何使小鼠的大脑产生更多的催产素呢？
于老师紧接着向我们秀了一张鼠笼的照片，鼠笼李有棉花、卷纸、香料、跑轮和管道，是小鼠十分喜爱的丰富饲养环境。她表示就是这丰富的环境刺激能使新生小鼠产生更多催产素，并且能补偿小鼠触觉和视觉感官剥夺的缺陷。其课题组还做了一个实验，把一群新生大鼠喂养在有丰富环境的笼子里，而另一群则养在单调的笼子。结果发现，前者可以增加小鼠脑内的催产素，并且促进他们的脑发育。这些小鼠在长大以后会表现得更聪明，社交性也更强，其运动能力、社会行为能力和学习记忆的能力都更好。
由此证明，早期的感觉经验对大脑皮层发育的可塑性具有重要的调控作用，而催产素很有可能参与这一过程。于老师还从中延伸到，催产素的这种功能，使其成为治疗自闭症的一种可能的药物。并且她指出自己的研究组正在与儿童医院合作，探究对初生婴儿多抚摸、多交流、听各种音乐是否会让孩子变得更聪明。
在报告结束后，听会的老师和学生向于研究员提出了问题，他们就讲座内容及自己的研究方向进行了热烈的讨论。物数所的雷皓研究员在探讨的过程中，还跟我们分享了从小在丰富环境中生长的小鼠更难上瘾这一有趣现象，并称老年痴呆症模型小鼠若放在丰富环境下饲养，其痴呆症状出现会延迟出现。于老师对此表示赞同，并表示丰富环境下生存的小鼠抗压能力也更强。
于翔研究员的报告图文并茂，语言精彩，她与其邀请者，物数所徐富强研究员之间的互动使大家更好地理解了报告内容，也使整场报告妙趣横生。许多听众都表示对其研究成果十分感兴趣，从讲座中获益匪浅，并且希望她的研究能尽快进展到应用阶段。
