汶川地震发生后，全国各界都热切关心着救援情况。科学院的老师同学们在讨论着，我们能为赈灾作些什么。5月14日下午，地球科学学院魏东平教授，结合本次文传特大地震，进行了一次关于“地震与地震预测”的高级科普讲座。魏东平认为，在这样的天灾面前“科学家做好科学家应该做的事，政府做好政府应该做的事，如果我们每个人都做好自己的本职，就一定能克服困难。”
地震预测至今仍是个世界性难题
在汶川大地震发生之后，很多人在问，为什么事先没有预报呢？地震预测真有那么难吗？从世界范围内来说，地震预测至今仍是一个未解决的科学难题，魏教授在讲座中也数次强调：地震孕育与发生的成因实在太过复杂，地震学家们任重道远
首先，地震学家至今还无法确定哪一些因素和现象预示了地震的发生。现在已知的地震前兆有地震波速变化，地应力、地电、地磁、地热、地下水、地声、地光、动物反应等等。那么，是不是其中的某些现象发生了，比如动物的异常反应及地震波速变化，就一定保证会有地震发生呢？他认为，并没有统计学证据支持这样的结果。但是当地震发生之后再回头看，的确是有异常发生。难点就在于每时每刻，每年每月都会收集到异常的发生，但在大多数情况下，这些异常并不是必然地会与地震联系在一起，因而从科学实践上来讲，我们不能够仅仅在这种情况下就简单进行地震的预测预报。
何况，地震预测预报之所以复杂，需要我们同时预测到地震发生的三个要素，即时间、地点与强度，三要素缺一不可。魏老师解释说，例如汶川特大地震，如果只进行时间与地点两个要素的预测，却没有强度预测，不能算是成功预测了本次地震。简单来讲，我们生活的地球，每时每刻都有强度大小不一的地震发生着。
虽然地震预测非常困难，但是不等于地震相关的一系列研究工作就没有意义。魏老师引用俄罗斯地震学家伽利津的话，地震好比为一盏明灯，照亮了地球内部，通过对地震相关资料的观测分析，我们人类可以更为清楚地“看到”地球的内部结构。目前，人类已经能够在地震发生后的很短时间内，准确确定地震震中位置，并勾画出地震破坏程度最大的区域，这些信息的提供，对于各国政府迅速决策，并组织力量进行救援，都是非常重要的。
三次大地震见证了中国地震界的成长与曲折
早在上世纪50年代，中国政府即在中国科学院系统设立了地震台站等地震工作机构，进行地震观测，现场考察和人才培训工作。1953年11月，成立“中国科学院地震工作委员会”，下设综合组、地质组和历史组，为国家审核重大项目提供咨询。
上世纪60年代，我国地震进入活跃阶段，1966年3月8日，河北邢台发生6.7级地震，周总理接到报告后当天准备飞机，第二天便赶赴灾区，并总共先后三次亲临灾区指挥。邢台地震是中国地震事业起步式的里程碑。1967年12月，国家科委和中国科学院组成地震办公室；1971年我国成立国家地震局，聚集了大批物理、化学、生物等多个领域的专家，统一管理全国的地震工作，标志着我国地震工作进入了一个新的阶段。
中国地震局成立后，陆续组建了包括地球物理研究所在内的近十个相关研究所；同时，先后在中国大陆各省、自治区和直辖市，建立了下属地震工作机构，并进一步在中国大多数县市，设立地震办公室，普及地震科学知识。正因为中国政府对相关领域的重视，我国地震学家对发生于1975年2月4日的海城地震进行了一次史无前例的成功预测，并由政府进行了预报。这次预报成功，对大量地降低海城地震引致的伤亡人数起到了决定性作用；不过，随后发生在华北地区的唐山大地震，一百万人员伤亡，整个唐山市被夷为平地，地震学家们充分认识到，我们对于地球内部运动规律的了解程度，仍然十分有限，依然任重道远。
魏老师认为，我国政府对待这次汶川特大地震的快速反映能力，客观来讲，可圈可点。他并因此与1995年的日本神户地震进行了对比，由于事先对待神户地震所造成的破坏程度严重估计不足，地震发生之后约10小时之后，日本政府才派出自卫队进入救灾。比较而言，这次汶川发生地震后2小时内，总理温家宝迅即赶赴灾区前线，指挥救援工作，军队也随即跟进。这对充分利用震灾之后的救难72小时时间窗，起着决定性作用。在此时间段内，经抢救伤员的存活率极高。过了72小时，伤员生存率会呈指数性衰减。
从地震看培养自救意识的重要性
讲座结束后，魏老师接受是记者团记者的采访，魏老师着重强调了我们平日就应该养成预防地震、火灾等危急事件的意识。
魏老师留学日本，对于日本人浓厚的自救意识深有感触。“由于日本是个地震多发的国家，所以他们从小学就会有防震教育的课程。不仅如此，日本城乡的每个社区，每年都会进行一至两次的防灾演习。平常生活中，日本人有三样东西：水、手电筒和收音机，都会摆放在靠近门口的一个固定并且最为显眼的位置，关键时刻，这三样可能就是救命稻草。由于在日本养成了这样的良好习惯，魏老师和家人在外旅行住宿时，他都会预先沿着安全出口走一趟，确认住处的安全通道是否畅通。“我们要学习日本的自救意识。”――他这样提醒我们。
此次讲座由资源与环境学院和“百人学者”论坛办公室共同主办，资源与环境学院执行院长张洪勋教授主持了讲座。
