兰州大学资源环境学院披露其最新发现，该校科考人员日前在巴丹吉林、腾格里和乌兰布和沙漠进行野外植被调查时，共发现天然胡杨林7处，其中有94株活胡杨、85株死胡杨。其中，成林树龄最大120年，乌兰布和沙漠胡杨最大树龄达183年。
该调查结果为天然胡杨林在中国中部沙漠腹地分布提供了确切证据，是中国沙漠研究领域的又一重要发现。
胡杨林是亚洲大陆干旱区特有的一种荒漠河岸林。中国除了柴达木盆地、河西走廊、内蒙古等地区内，有一些流入沙漠的河流两岸可见到少量胡杨外，中国胡杨林面积的90%以上都集中于新疆，而其中的90%又集中在新疆南部的塔里木盆地。
记者还从该校获悉，此前，为揭开中国中部沙漠的真实面纱，查明和研究阿拉善沙漠的植被状况，该资源环境学院连续3年在巴丹吉林、腾格里和乌兰布和沙漠进行了广泛的植被调查工作。
参与考察的该院院长王乃昂教授说，科考人员根据当地牧民提供的“梧桐”树名、“陶勒”地名等线索，通过GPS定位、地貌分析和地形图判读，结合样地法调查后发现，这些胡杨天然林主要分布在巴丹吉林沙漠腹地和东缘、腾格里沙漠腹地和北缘、乌兰布和沙漠腹地的丘间洼地等浅层地下水汇聚处。
“胡杨天然林的存在说明沙丘下面地下水位埋深较浅，阿拉善沙漠尤其季节性河流和古河道分布区域具有大面积的含水层。其中，腾格里沙漠腹地黑盐湖东北侧的胡杨林分布面积达4.8公顷，成林树龄最大120年，乌兰布和沙漠胡杨最大树龄达183年。”王乃昂说。
王乃昂称，此次在阿拉善沙漠腹地发现的胡杨天然林野生特点非常明显，填补了中国中部沙区天然胡杨植被分布的调查空白，对植物区系、植被地理、植被演替、物种多样性与防沙造林等具有极高的科学研究和保护价值。
与此同时，“由于沙丘掩埋、土层风蚀、地下水位下降和牲畜啃食等影响，胡杨整体依然处于退化状态，生存状况不容乐观，已属于亟待抢救的‘濒危景观资源’。”该校植被组组长姜红梅博士调查后建议，当地需慎重开发地下水资源，采取围栏封育、复壮更新、育苗造林等措施，进一步挽救、恢复和发展胡杨林这一重要的物种资源。
