2010年12月17日，中国地理学会名誉理事长、中国科学院地理科学与资源研究所研究员陆大道院士应邀在北京师范大学作题为《我国地理学发展成就及当前若干值得重视的倾向》的专题报告，回顾和评述了中国建国以来地理学取得的成就，并分析了全球变化研究的中心议题以及地理学者的地位和作用，提出了研究中若干值得重视的问题。
陆大道指出，近十年来我国地理学研究方向发生了明显的转移，形成了若干重要的新领域，特别是大批地理学者开始进入全球气候变化领域的研究。陆大道关心中国发展的未来走向，针对耕地使用、城市交通规划以及全球气候等问题阐述了自己的见解。
地理是经世致用之学
什么是地理学？陆大道认为现代地理学是一门研究地球表层区域间的差异性和相互依赖性，以及地球表面各种自然要素之间相互作用的综合性学科。地理学不能纯粹研究自然理论，而要把人的要素叠加于自然要素之上，研究人与自然的相互关系和影响，讨论人类如何合理地利用自然结构。现今，地理学家的研究已延伸到城市产业、运输、能源消耗、废气排放、可持续发展等领域。
谈到我国地理学发展时，陆大道如数家珍地讲述了从建国初期至今中国地理学工作者为国家作出的重要贡献。
在建国初期，全国很多大学都设置了地理系、地质学专业和地理学研究所。20世纪50～60年代，地质学家广泛参加了大区域的综合考察。国家的工业化发展，需要了解掌握水、土壤、温度等资源和气候条件以及水电开发、煤炭开发、能源开发、森林资源开发、土地开荒等各地区资源开发的条件。地理学者们为中央和地方政府的经济发展规划提供了大量的第一手资料。当时，地理学家工作条件非常艰苦，由于交通不发达，到一个地方考察途中往往花费几天时间。
改革开放30多年来，中国地理学发生了巨大改变。大量留学生和进修学者通过国际交流，引进了发达国家先进的地理学成果和研究方法，使地理学科成为国内教学研究的生力军，地理协会也成为中国科协最主要的协会之一。此外，国家还赋予大学设置新的地理学研究、教学机构的权力，为地理学科的人才培养创造了有利条件。
城市化加速背后的危机
近年来我国经济实力快速增长，已经成为世界第二大经济体。然而陆大道也冷静地分析了骄人成绩背后的一些问题。
首先是城市化进程过快。20世纪90年代末期，中国每年约有1800万人口流入城市；21世纪初期，每年约有2000万人口流入城市。而城市每年能够提供的就业岗位最多只有1500万个，导致城市产业很难支撑过大的就业需求量。
另外，城市扩张需要消耗大量的土地资源和生活能源。于是，耕地问题随之而来。1996年到2007年的10年间，耕地面积减少1.1亿亩，使我国粮食生产保障面临巨大风险。陆大道指出，现在很多地区不注意保护耕地，有时一个小型经济开发区也搞得极度豪华，占用大量耕地建设双向六车道的街道。长此以往，当然造成极大的土地浪费。
谈及国家近年交通建设，陆大道认为存在较严重的超前发展现象。这不仅影响交通建设的经济效益，还会导致不同交通方式之间的恶性竞争。
在20世纪90年代，中国交通投资约为每年4000亿元，到近年，这个数字高达每年30000亿元，已占全年GDP总值的10%。全国高速公路里程达到7万公里，预计在一年后将超过美国，达到10万公里；高速公路的密度已达到欧盟的两倍；单位GDP的公路里程也远超过欧美发达国家。“但这其中很多高速公路维护措施不完备，到处坑坑洼洼，导致经济效益低。而且大城市间高速公路、城镇密集区高速公路、城际快速客运运输系统等营运线路重复，开始出现不同交通方式间不合理竞争的问题。”陆大道说。
客观研判国际热点议题
谈及目前地理学最热门的研究倾向全球气候变化问题，陆大道认为当今全球气候变化研究围绕两个中心议题：一是大气层是否增温以及增温的幅度和驱动因素；二是增温对全球气候、环境和人类生产生活的影响。
当人们对全球气候变暖大呼“狼来了”之时，陆大道坚持自己的观点：仅仅分析“今后100年中全球气温增加2摄氏度”这一假定情况，对中国来讲未必是件坏事。这一条件下，我国西部地区的冰川将小部分融化，使绿洲的规模随之增加；而东部地区的降水量将增加，华北地区干旱问题由此得到解决。他说：“我们要以科学求实的态度对气候变化问题进行综合性研究，不要总纠缠于特定的小问题，更不要夸大其危害。事实上，即使海平面上升30～50厘米，对我们来说也还在可以接受和控制的范围内。”
陆大道还谈到全球碳排放和能源消费问题，他指出，美国近代以来逐步发展为能源消耗大国，但最近已将很多耗能企业转移到中国；而在中国基础工业、能源工业亟须发展的当前，连美国都开始以全球气候变暖为借口限制我们的能源使用。
陆大道提醒，尽管全球化可以促进国际接轨，并已形成广泛的社会影响，使当今地理学者找到了最可以发挥的议题，但我们决不能因此只专注于地理学而丢掉其他领域的研究，也不能对一个明显的区域性问题牵强附会地“推演”出全球化的意义。
