microRNA（miRNA）是一类广泛存在于生物体的21nt到24nt的短的非编码RNA，通过碱基互补配对的方式介导其靶标mRNA的剪切或者抑制其翻译。在植物中，miRNA主要通过剪切靶标mRNA调控生长发育以及抗病抗逆作用。植物生长素（auxin）信号途径在植物生长发育过程中具有重要的调控作用。通常情况下，AUXIN/INDOLE ACETIC ACID (Aux/IAA)蛋白与转录因子结合，抑制auxin信号途径。当细胞产生或外施auxin时，Aux/IAA蛋白被泛素化降解而启动auxin信号途径。miRNA调控植物auxin的受体和多个转录因子，但是在植物auxin途径中，miRNA以及mRNA之间的调控网络还远没被完全诠释。
利用生物信息学、分子生物学以及遗传学手段，郭惠珊课题组在模式植物拟南芥中发现一个低水平表达的miRNA（miR847）受auxin诱导; miR847靶向并剪切下调Aux/IAA抑制蛋白IAA28的mRNA。高表达miR847的转基因拟南芥的根和叶片都表现出典型的auxin诱导特征，如：侧根和叶片数目增多，叶面积增大，以及叶边缘呈现锯齿状等；与敲除IAA28的突变体iaa28表型相似。进一步研究发现，miR847与IAA28具有相同的表达模式，共定位于侧根起始位点，顶端分生组织，以及叶缘等分裂能力较强的组织；同时，miR847转基因植物和iaa28中细胞周期相关基因表达水平提高，从而增强叶齿细胞的分裂能力，延长拟南芥后期叶片的生长及锯齿形状的产生；这些结果证明了miR847负调控IAA28 mRNA而激活生长素信号途径。她们的研究揭示了植物以IAA28蛋白的泛素化降解结合miR847/IAA28 mRNA调控模块实现auxin信号途径的快速去抑制化。
该项研究成果发表于植物科学领域国际重要期刊The Plant Cell。微生物所郭惠珊课题组的博士研究生汪晶晶为论文的第一作者，郭惠珊研究员为通讯作者。研究得到国家自然科学基金重点项目和科技部项目“973”的资助。
