4月29日，中国科学院院长兼研究生院院长白春礼率团访问美国明尼苏达大学，并荣获该校名誉科学博士学位。这是明尼苏达大学2011年度颁发的唯一的名誉博士学位。
在数千人参加的研究生毕业典礼上，明大专门为白春礼举办了名誉科学博士学位授予仪式。该荣誉只授予那些在学术上取得了非凡造诣，并对科学、技术和社会做出巨大贡献的杰出人士。明大理学院院长在致辞中称赞白春礼在纳米科技领域所做出的卓越贡献，称其为“中国扫描隧道显微学之父”和“中国纳米科技的建筑师”，并感谢他为促进中国及世界纳米科技进步及推动研究生院与明大的合作所做的不懈努力。白春礼为明大的师生和高科企业代表发表了题为《中国纳米科技：机遇与挑战》的演讲。代表团还会见了在明大学习、工作的中国学生和学者。白春礼鼓励海外学子学人勤奋学习、努力工作，以各种形式报效祖国。
在美期间，白春礼一行还访问了美国科学院、能源部、基金会、康宁公司、3M公司、提赛（TSI）公司等美国政府部门和著名企业。
中科院研究生院党委书记邓勇、院长助理朱相彬陪同访问。
