据《苏州日报》报道， 在刚刚过去的2007年，苏州竞评工程系列职称人员高达6000人，创下历史新高。更可喜的是，随着大学本科的普及，苏州申报工程师、高级工程师人员的年龄结构也大大降低。一批硕士、博士也开始争报起高级工程师了，过去那种获高级工程师称号要熬到“白发苍苍”的景象已一去不复返了。
记者通过苏州市职称评价中心获悉，在2006年、2007年度通过高级工程师职称评审者中，出现了20多位30岁左右的“高工”;他们虽然年轻，却已成为苏州各行业的“顶梁柱”。
吴晓东：“攻关”到凌晨一两点钟是常事
吴晓东并不知道，自己29岁就成为高级工程师，那可是创了苏州高级工程师评审之最——年纪最轻。当记者约他采访时，他显得非常惊讶。同样，当记者赶到位于高新区苏州星恒电源有限公司采访他时也并不知道——前台服务小姐告诉记者，吴晓东还是他们公司的副总经理。
吴晓东告诉记者，他是浙江人，本科就读于中国科技大学，硕博连读在中国科学院研究生院;所学专业则始终是在“物理、电化学材料”的研究与运用上。
2004年，博士毕业的吴晓东，经荷兰第四大精细化工集团“帝斯曼”全球招聘，去了欧洲。据说，荷兰这家企业为了考察他，申报的材料就让他准备了一大堆。他是“过五关斩六将”后脱颖而出的。最后，这家公司的老总，用电话与他面试，面试的时间竟长达4个多小时。
在荷兰的这家大公司，吴晓东担任了近两年的精细化工方面的项目经理。
说起到苏州来，他说全是因为有他导师的“强烈推荐”。因为苏州星恒是一家由联想、中科院等联合发起设立的高新技术企业，也是国内动力锂电池产品线投资规模最大的企业。作为一名中科院博士，他在读博时，就与苏州星恒有着产学联系;导师希望他回国能将国内大容量、无污染、高功率锂电池的产业化进一步做大。
记者注意到，在吴晓东接受采访不到20分钟时间里，他就接到多个下属电话向他请示生产中遇到的问题。据说，锂离子电池生产属于精密制造业，生产过程中有100多个控制点，每一个环节控制不当，都有可能让产品失败。这位苏州最年轻的高级工程师，正指挥着全国最大规模锂电池产业化进程，渴望以锂电池来替代铅酸电池，引领中国电动车市场走一条真正的“环保之路”。
作为一名新苏州人，吴晓东已成家，家在北京。他告诉记者，目前的工作压力还是较大，时间也老觉不够用，即使对一些技术问题“攻关”到凌晨一两点钟，早上7点仍要起来投入工作。在这样的工作状态下，他说，是不敢要孩子的。
针对记者的提问“中国博士在生产一线不是很多”，“你的薪水收入是不是很高”等，吴晓东表示，对于材料学之类的博士，主要是要体现在实践的运用上，如果不在第一线埋头钻研，就很难有所作为，特别是实验环节与产业化生产并不一样，更需要像他这样的专业人士在实践中去攻克那些具体问题。
说到薪水，吴晓东告诉记者，在国外的收入要比在国内多得多，他更看重的是自己正在着手完成着一个“大功率锂电池产业化”的大梦想。因为，不仅是电动车，就是汽车等，大功率锂电池的运用空间也十分广泛。“如果能在‘降低成本’上为社会所接受，这绝对是一场中国环保上的大革命。”吴晓东充满信心地对记者说。
