严加安院士从“大道至简,大美天成”、科学和艺术、素质教育、数学教育等话题展开这次演讲。严院士说,他自己心目中的科学和艺术就是大道至简,大美天成(Deep theory is extremely simple, great beauty is fully natural)。科学和艺术都追求普遍性和永恒性,追求“真”和“美”,都需要激情,有共同的美学准则。李政道先生在给柳城《电影三字经》的序言中写道:“我一直有一个信念,那就是科学是人类认识世界与表达世界的不同道路,这两条道路并不是楚河汉界,也不是泾渭分明,更不是永不相交的平行线,恰恰相反,这两条道路通向了一个共同的高峰:真、善、美。……艺术兴趣使科学家感性灵动,热爱科学使艺术家深邃博大。”
在和平年代,也必须提高国家科技水平,建设科技强国。拿中国来说,中国经济的落后不仅是人民贫富差距较大,还有技术水平较低的成分。许多高精尖的技术掌握在外商手里,他们只需停止芯片供应就能让国内一些公司很快倒闭。“made in China”既是我国充足的劳动力与成熟的制造工业的标志,也映射出国内企业缺乏核心技术的无奈与悲哀。外商每年向中国的代工企业收取巨额的技术转让费,如果我们不发展自己的核心技术,努力搞科技创新,就会受制于发达国家,而没有自己的强有力的资本与立足之地。为什么别的国家研究原子弹,我们也要研究原子弹?为什么别的国家送宇航员上天,我们也要送宇航员上天?为什么别的国家从2G、3G到4G一步步提高网络技术水平,我们也要加强自己的网络系统,而且要比国外做得更快更好?生物课上,老师给我们讲到在人类基因组计划中,中国承担了1%的测序工作。我当时就很自豪,尽管只有1%,但也标志着我国在这样一个全球科研计划中占了一份子。我为中国感到很自豪,甚至有想要热烈盈眶的感觉。我觉得我们国家的科技虽然起步晚,但是在很努力地发展着。许多国际上的科研计划,我们都会参与进去,有时候只是一小点任务,我们也要认领。这样的中国很勇敢,很大方,让我很喜欢。就像一个刚加入新班级的学生,努力地让自己融入集体,于是就参与了各种集体活动。我们做了这么多,就是为了不让这些高科技只掌握在别的国家手里,落后就要挨打,这是战争给我们留下的教训。好在我们国家人才辈出,有许多科学领域的人们为了祖国科技的发展投入大量时间和经历,有著名的也有默默无名的,他们是我们敬佩的对象。现在的国内许多公司在慢慢发展自己的创新技术,逐步摆脱外商的束缚,开辟出属于自己的道路。