他是一位知名外交家，曾为毛泽东、周恩来、陈毅等国家领导人当过翻译；当世界对中国认知存在偏差的时候，他站出来为世界介绍中国；从中国，到世界，再回归中国——吴建民，这位外交经历颇为丰富的“儒将”，久负盛誉。
在中国科学与人文论坛第109场报告会上，吴建民先生的开场白谦逊有礼：“如今的报纸、刊物观点都不大一样，所以我跟大家讲的看法是一家之言，供诸位在观察国际形势中参考。标准是什么？实践。”
可容纳694人的科苑礼堂座无虚席，没有座位的同学从后门到前门站站成了两条直线。人虽多，却秩序井然，礼堂里上千双眼睛聚焦在讲坛上这位儒雅的外交“达人”。从下午1点半到3点半，绝少看到有人中途离场。
论世界的变化，谈中国外交，谈伟人们的外交故事，吴建民先生讲得津津有味，如数家珍。谈到时代潮流的变迁，眼中闪烁起兴奋的光芒；谈到毛主席去莫斯科对斯大林的怠慢发牢骚，脸上又绽开由心而发的微笑；谈毛主席“深挖洞，广积粮，不称王”的战略，客观而冷静；谈到周总理在胡志明逝世时哭得泪流满面，他敛起微笑为之动容；谈到陈毅副总理站在八仙桌上面对记者针对战争问题的问题的回答“我等你们头发都白了！”，他热血沸腾；谈柯金斯想要见周总理的碰壁，语调变得幽默诙谐；谈邓小平南方谈话，眸光变得兴奋而明亮……
他的眼眸闪烁变化，从容、惋惜、怀念、欣赏、兴奋，时而皱眉，收敛起眼底的光芒，最后恢复平静温和。他的双手也灵活地挥舞在空中，时而单手握拳，时而双手上扬，谈到中美苏三国关系双手又比做三角形。大家听得入了神，仿佛和吴建民先生一起沉浸在历史之中。
吴建民先生不愧为中国优秀的外交家。“今天的大学生要爱祖国也要爱人民，不能老强调爱祖国，不爱人民不行。今天世界连成一气了，必须有一个道义制高点，全人类利益是道义制高点，这个很重要。你不考虑全人类利益，你出去之后光考虑自己的利益，不考虑对方的利益是不对的。你考虑对方利益，你自己利益不仅不会受到损害，而且会发展可持续。”这番话另人为吴建民大使的全球视野而折服。
面对同学们“中国韬光养晦的外交政策的现实困境”这样犀利的提问，吴建民先生眼中迭起薄雾轻愁，但唇角慢慢勾起，展开一个包容鼓励的笑。
“历史上大国崛起的时候总是欺负别人，损人利己，中国不一样。”他指出，中国以前苏联为鉴，奉行韬光养晦的战略是最好的。
“中国人潜意识里想当头！我从你们掌声中就看到了。”他说，中国不跟美国一样，不会瞧不起小国、穷国。“以势压人，好吗？不好。谁喜欢啊？谁也不喜欢。光看力量很强大，不敢当面顶他，背地恨他，中国要做这样的人吗？不能。”
随后他又指出，此次金融危机，中国并没有“畏畏缩缩”，胡锦涛主席在G20首脑会谈中指出“携手合作，同舟共济”，中国其他新兴大国和发达国家一起合作避免了大萧条，发挥了重要作用。“中国世界舞台中心不久，要有平常心，有包容的胸怀。”
最后一位同学提问时说的太快，他迅速拿笔低下头去记，从容不迫。与中科院研究生对话，他的眼中闪着一层一层涟漪般的温和，深邃双眸中充满真挚温情。他鼓励同学们“有机会多出去看看”，开放了，去学习全世界的好东西，因为“中国发展离不开世界，世界繁荣稳定离不开中国”。
烟台海岸带所的郑垒同学说：“吴建民先生的报告太精彩了，记了好多页笔记。”他说，从吴先生的演讲中学到了一种从整体看问题的方法。先分清问题的大趋势，然后再去细分，从而找到解决的策略，这样才不容易失败。
