| 《自然》：发现“清除”人脑痛苦记忆新方法 |
据美国连线杂志网站报道，天文学家近日发现，远在50亿光年之外的宇宙空间，一个黑洞正在为自己“建造家园”：它正处在创造宿主星系的过程之中。
天文学家观测到，该黑洞正在向临近星系发送气体喷射和高能粒子，触发了比该星系平均速度快100倍的恒星生成过程。
戴维·埃尔伯兹是这项研究的第一作者，他说：“我们的研究表明，超大黑洞能触发恒星的生成，进而建造它们自己的宿主星系。”“这种联系也能解释为什么有更大黑洞存在的星系有更多恒星。”戴维·埃尔伯兹将该研究成果发表在《天文学和天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）期刊上。
标号HE0450-2958的类星体距地球50亿光年，由一个超大黑洞提供能量。类星体是宇宙中最明亮和距离地球最远的天体之一。类星体直径只有星系的百万分之一到十万分之一，但释放出的能量却是一般星系的千倍以上。类星体通常与中央存在巨大黑洞的宿主星系相伴出现。科学家认为，在黑洞的强大引力作用下，宇宙中的气体等被拖引到黑洞边缘，结果就会形成类星体。
然而，与其他已知类星体不同的是，HE0450-2958类星体并未被星系环绕，这令天文学家们困惑。此前，比利时列日大学科学家领导的研究小组在《自然》发表报告称，利用“哈勃”太空望远镜和欧洲南方天文台的“甚大望远镜”对20个类星体进行观测后发现，其中19个类星体都有宿主星系相伴，而一个代号为HE0450－2958、距地球50亿光年的类星体是个例外，它似乎没有宿主星系环绕，像个“孤儿”。科学家们说，探测到没有宿主星系的类星体，实际上也就是发现了没有宿主星系的黑洞，都属于极其罕见的现象。科学家推测，或许是因为环绕类星体的星系被星际尘埃遮蔽，无法被观测到。
为了揭开谜团，在利用欧洲南方天文台“甚大望远镜”进行的最近一次观测中，天文学家对光谱的中红外线部分进行了重点研究。在光谱的这一波段，尘埃能发出明亮的光，可以被轻易观测到。然而天文学家并没有发现星际尘埃，这也证明了该类星体确实是“孤儿”。
非但没有发现有星系环绕，埃尔伯兹的科研团队发现黑洞正向临近星系喷发能量和物质。这种能量和物质“输送”催生了恒星的生成。天文学家也观察到临近星系大量的恒星的诞生：那一区域每年会诞生350颗新恒星。
科学家认为，最终黑洞会同临近星系融合。两个天体相距22000光年，而且正在以每秒不到125英里的速度相互靠拢。在数千万年之后，HE0450-2958类星体将最终拥有一个“家”：自己的宿主星系。
埃尔伯兹和共同作者写道：“这也能为该黑洞为什么没有宿主星系提供合理解释。”
1. 磷矿开采对环境严重破坏
这幅照片看上去如同一幅美丽的表现主义画作，但它实际上却是普通、悲剧性的一幕，这是航拍的美国南部过度开采磷矿所产生的垃圾废弃堆。
摄影师亨利－费尔(J. Henry Fair)航拍到这些磷矿，由于人类的过度开采，对周边环境造成严重破坏，从空中俯瞰这些磷矿呈现出“触目惊心”的美丽。
2. 磷水池
图中的这个水池显得奇怪而神秘。这种怪异的水池大多都发现于美国佛罗里达州的中西部。产生这种现象的主要原因在于人们开采磷矿用来制作化肥。磷是20世纪绿色革命的重要因素，它帮助农田产量尽量实现最大化。磷的利用是一种绿色革命，但磷的开采则完全是另外一回事。许多开采者将磷矿开采出来后碾碎并投入到一个酸性水池中。在酸性水池中，磷矿会分解为白色的磷石膏和一种液态酸。这种液态酸经加工后就可以制成农作物所需要的化肥。
3. 佛罗里达州磷矿区
在佛罗里达州的骨谷地区，到处都可以看到这种大片的磷石膏堆。该地区也是世界上磷矿最丰富的区域。
4. 磷肥生产过程中排出的废水
随着世界人口的激增，全球对于磷肥和氮肥的需求也在不断增长。美国农业部下属某土壤实验室负责人阿卜杜拉-贾拉达特认为，“在未来50年内，全球人口数量预计将由现在的近70亿增长到90亿左右。为了让所有人都能够吃饱，我们必须要将农业产量提高至少一倍。这也就意味着需要更多的磷肥和氮肥。”图中的这个水管就是佛罗里达州某磷肥厂废物排放的出口管道。废水形成了一条溪流，然后又会与地下水会合。佛罗里达州的磷矿开采和磷肥生产对当地的环境形成了巨大的威胁。
5. 磷肥生产过程中排出的液态废料混合物
磷肥和氮肥确实可以促进农作物的快速和健康生长。通常情况下，磷和氮的施肥比例为1:10。不同的农作物必须要保持一个相对平衡的营养需求。磷可以促进细胞的成长，也是DNA和RNA结构中的关键要素。氮可以帮助植物生产蛋白质以及生产可以控制光合作用的关键分子。本图显示的是佛罗里达州磷矿区所排出的液态废料混合物。
6. 磷肥废液
在佛罗里达州的中西部地区，由于磷矿的过度开采和磷肥的广泛使用，使得当地地下水位严重下降。目前，和平河每天损失大约1100万加仑(约4万立方米)的水量用于填补地下空洞，这相当于它全部流量的8%。1994年6月27日，佛罗里达州一块占地面积为400英亩(约1.6平方公里)、220英尺(约67米)高的磷石膏堆中形成了一个巨大的污水漏洞。据美国地质勘探局科学家安娜-蒂汉斯基介绍，“大约有400万立方英尺(11万立方米)的磷石膏和未知数量的酸水从地面消失。”图中显示的废液就是磷与硫酸之间化学反应的产物。这种废液是酸性的。此外，由于磷矿石中含有少许的铀，所以这种废液还具有轻微的辐射性。
7. 化肥厂的废料池
对于这些磷废料究竟如何处理，这是另一个难题。一些科学家提议，将这些废料用作墙壁或路基的填充物。但是，美国环保署认为废料中存在过多的天然放射性物质而严禁使用。南方环境法律中心正在就环境问题起诉北卡罗莱纳州政府，因为该州政府批准了一项开采面积高达11500英亩(约46平方公里)的磷矿开采计划。南方环境法律中心负责人表示，“最终这些磷矿必将关闭。但是，我们还将要在未来多少年中来面对它们所造成的影响。”图中显示的是一个化肥厂的废料池。这个化肥厂仅仅是密西西比河沿岸85英里(约137公里)长的化工带上众多化肥厂之一。这个化工带被称为“化学走廊”。
8、死亡之地
磷肥的生产对当地生态和农业造成了极大的影响，当地被毁农田面积也越来越大。研究显示，农田中所施的氮肥只有30%被农作物吸收，磷肥也并非是全部被吸收。流失的磷肥和氮肥造成了当地的淡水湖泊和河流中藻类大量繁殖。本图中显示的是一场暴雨过后附近农田中的雨水汇入张伯伦湖中的情景。随同雨水流入湖中的，还有氮肥和磷肥。这在密西西比河中也存在同样的情况。随着藻类的死亡和腐烂，它们成为了微生物的美食，引起了微生物的大量繁殖。微生物的大量繁殖又会对当地鱼类和水中其他生物造成致命威胁。最终，这里将变成一片死亡之地。
