厄运无情：失明无法逆转
杨佳是后天失明，失明时不到30岁。从小在别人羡艳的目光中，足踏鲜花，一路走来的优秀女子，厄运将她推入深渊。但杨佳没有被黑暗沦陷，也不曾改变自己的人生追求，依然教书、写书。
郑州大学外语系，杨佳是78届最年轻的大学生。杨佳要做一个大学者，她要上北京，北京有全国最权威的学者，有最大的图书馆。1985年，杨佳如愿以偿，考上了中国科学院研究生院。毕业后留院英语培训中心任教。那年她24岁，是研究生院最年轻的讲师。在所有课程中由于写作课涉及到的内容专业性极强，一般由美方老师授课。她是唯一能够胜任写作课的中方教员。她教硕士，教博士，一次次被评为优秀教师。美国人怀疑她不是在中国长大的，同事对她的评价是：她的口语水平可以和外籍语言专家的口语相媲美。
就在她事业蒸蒸日上时，杨佳原先患有的眼疾加剧，中、西医都没有疗效。专家确诊后悄悄告诉她父亲：她将会失明。那年她29岁。
她最爱去的是国家图书馆，新的借阅证递到手上，却看不清自己的相片，她悲从中来，潸然泪下。她凭借逐渐变弱的视线，坚持在讲台上，不肯倒下。校园里，课堂上，她不露声色，依然上课，依然面带微笑。校领导知道了，通往教学楼路边伸出的树枝不见了，教学楼台阶边上漆上了宽宽的一道白漆以便让她分辨，她说：“在我最困难的时候，别人的一句安慰话，哪怕是握一握我的手，都会让我心里热乎乎的，成为最温暖的记忆。”要做的事情还很多，她不甘言败，在亲人的帮助下杨佳用超乎常人的毅力战胜了困难，在领导的关怀下依然教书育人，著书立说。
从此，杨佳开始学盲文，先学英文盲文，再学汉语盲文。
她依然坚持教书。父亲陪同她去学校，父女俩六点半从家里出发，坐地铁，挤公交，提前一个半小时赶到教室，十几年如一日，风雨无阻。杨佳说：“我有世界上最优秀的学生，虽然我看不见，但我希望我的学生为世界所瞩目。”她因坚韧不拔的精神和工作上的出色成绩，先后被评为全国先进工作者、中科院十大杰出青年、北京十大杰出青年。
坚持学习：变黑暗为光明
2000年，作为中国科学院第一人，杨佳考入美国著名学府哈佛大学肯尼迪政府学院，攻读公共管理硕士（MPA）学位。杨佳在短短的一年时间里超额拿到了学分，完成了“领导艺术”课程。杨佳身残志坚、自强不息的精神不仅感动了中国，也感动了世界。哈佛校园网上有题为“变黑暗为光明”的杨佳专访。
在哈佛大学毕业后，杨佳随即成为美国前总统卡特创立的“卡特中心”有史以来唯一的一位盲人实习生。
2001年7月13日，杨佳从哈佛学成回国的第二天，恰逢北京申奥成功，她激动不已：“申奥成功是新世纪里中国跨文化沟通的一大经典案例。我想用自己所学的知识为奥运会作点贡献。”
在传道、授业的同时，杨佳还当选为北京首届“两岸五地奥运之友”。
2007年，她担任北京奥组委志愿者工作顾问，将哈佛大学所学公共服务管理知识运用于志愿者管理和教学中。
她还是世界盲联妇女委员。在世界盲联“第二届妇女论坛”上，她作了题为“妇女能顶半边天”的报告，并作为世界盲联代表出席在联合国总部举行的“北京+5”世界妇女代表大会。
她是全国政协史上唯一一位盲人女性。出席2010年的“两会”时，她应邀在中国国际广播电台（CRI）播出了为期两周的“杨佳日记”（YANG JIA JOURNAL），反响强烈。她开创了通过一个全国政协委员现身说法，用英语直接向国际社会讲述自己“两会”经历的先河，让世界真实感受两会，正面回应了某些外国舆论有关政协是“橡皮图章”的歪曲，维护了我国的政治形象。
半途失明的杨佳在光明与黑暗的两个世界里经历了艰辛的心理历程，创造了一个又一个奇迹，给人们带来一个又一个惊叹。“一个人应该有追求，有梦想，有实力，而实力得靠自己一点一滴做起。”正是在哈佛的学习，让杨佳接触到了一批世界一流学者，如《软实力》一书作者、肯尼迪学院院长约瑟夫·奈博士和世界最先进的语音软件，掌握了最新知识和信息，使她得以追求卓越，看到了自己的发展方向。
杨佳爱读老子的《道德经》，惠特曼的《草叶集》和泰戈尔的《飞鸟集》。她说：“一个人可以看不见，但不能没有见地；可以没有视野，但不能没有眼界。以何种方式获取知识并不重要，重要的是运用所学知识服务社会。我人生的前部分是与人竞争，而立之后则是与自己竞争。不断超越自我，一个人的发展如此，一个国家的发展更是如此。”
