据《每日邮报》报道，美国宇航局近日拍到一颗超新星爆发时形成的美丽“星胆”，而这场绚丽的爆发发生在16.3万年前。
“星胆”中围绕着超新星爆发后留下的残余物有30到40个闪亮的光点，形成一个直径约9.6万亿公里的圆环，酷似由一颗颗璀璨的珍珠串成的项链。这些“珍珠”是超新星在爆发前约2万年喷出的物质，爆发后的残余物发出冲击波，将它们一一点亮。这些“珍珠”会不断长大、融合，形成一个光环并持续发光许多年。
这颗爆发的超新星1987A距离地球有16.3万光年，所以尽管我们现在才观测到这美丽的景象，它事实上早在16.3万年前就发生了。1987A位于银河系附近的大麦哲伦星云中，是目前为止发现的距离地球最近的爆发超新星。
新浪科技讯 北京时间9月15日消息，据物理学家组织网报道，美国宇航局的“凤凰”号火星登陆器获得的测量结果显示，在火星史上，液态水曾与火星表面发生互动。该研究成果发表在9月10日的《科学》杂志上，它还说明火星寒冷的环境下曾存在液态水，这暗示类似于地球上的黄石公园里的温泉的热液系统，在火星史上非常罕见。
“凤凰”号获得惊人发现
这些令人难以置信的研究结果，是2008年“凤凰”号对火星大气的二氧化碳里的碳和氧稳定同位素进行研究得到的。同位素是相同元素的异体，拥有不同的中子数，例如碳-12有6个中子，而罕见的碳-13则有7个中子。确定火星二氧化碳里的同位素比率的空前精确度，更加凸显了火星表面的水历史和火山活动史。
这项测量工作是由“凤凰”号上的先进气体分析仪进行的，该仪器是这颗登陆器上的热力与先进气体分析仪(TEGA)的一部分。热力与先进气体分析仪是由美国亚利桑那大学设计和建造的。与20世纪70年代美国宇航局的“海盗”号登陆器上的分光仪(是另外唯一一个把有关火星同位素组成的数据传回地球的仪器)相比，热力与先进气体分析仪的分光仪能更精确地对二氧化碳进行分析。
亚利桑那大学月球和行星实验室行星科学系教授威廉姆·鲍恩顿说：“我们把热力与先进气体分析仪当作一个犯罪现场调查员。跟化学指纹一样，同位素可以告诉我们，是什么过程生成了我们正在研究的这种物质。”鲍恩顿负责领导了制造热力与先进气体分析仪的科研组，也是在《科学》杂志上发表的论文的联合作者。火星大气95%是二氧化碳。美国宇航局的“火星探测计划”已经确定会优先研究火星二氧化碳里的同位素比，弥补“海盗”号收集的信息和对坠落地球的火星岩石进行分析获得的结果存在的不足之处。
为了获得这些测量结果，“凤凰”号上的热力与先进气体分析仪打开一个针尖大小的缝，利用一个真空吸尘器把一股火星大气吸入到它的内部，对同位素进行分析。亚利桑那大学构思并负责“凤凰”号任务的操作工作。2008年该登陆器在火星北极附近降落，这是有史以来第一项由一所大学领导的火星任务。
二氧化碳与水发生反应
分析结果显示，火星上的二氧化碳的碳和氧同位素比，与地球大气的二氧化碳类似。这一意想不到的结果显示，火星上的地质活动比以前认为的更多。事实上这些最新研究结果表明，火星大气里的二氧化碳是在距离现在相对较近的时候产生的，它已经与火星表面出现的液态水发生反应。休斯顿美国宇航局约翰逊航天中心的太空学家和这篇论文的第一作者保罗·奈尔斯说：“大气里的二氧化碳就像一名化学间谍。它渗透到火星表面的每一部分，显示水的出现和它的历史。”
火星的引力很小，而且没有磁场，这意味着这颗红色行星大气里的二氧化碳将会逃逸到太空里，与碳-13相比，这一过程会更容易丧失较轻的碳-12。尽管更加久远的火星大气里应该包含更多碳-13，但事实并非如此。这说明较近的火山喷发产生的二氧化碳进入了火星大气里，在相对较近的火星过去，火山活动比较活跃。另一个线索来自组成二氧化碳的第二种元素——氧。氧跟碳一样，拥有不同的同位素：氧-16和更重的氧-18。
该科研组把“凤凰”号收集的数据与研究火星陨石(在撞击过程中从火星表面飞入空中，最终落到地球表面的岩石)获得的数据进行对比。这些岩石包含的碳酸盐物质，只能在有水和二氧化碳的情况下形成。鲍恩顿说：“火山爆发喷入大气层的二氧化碳，与在这些岩石里发现的氧同位素比非常类似。但是这些火山岩石的氧比与火星大气里的氧比之间存在很大差异。”这说明火星陨石(火山岩)里的二氧化碳已经与液态水产生反应，二氧化碳里所含的碳-18更多。
把火星大气里的同位素与这些陨石里的同位素进行对比，证实了这一重大发现。例如，一块这种陨石(显然是在大约1.7亿年前，而非数十亿年前形成的)所含的碳酸盐里的同位素比例，与“凤凰”号测量的火星大气的同位素比很相符。据奈尔斯说，同位素迹象表明，火星表面曾出现过液态水，而且数量足以对现在的火星大气成分产生影响。这说明水最初出现在滴水成冰的环境下。
这些研究结果为证明促使形成碳酸盐的水环境在目前寒冷、干旱的火星上仍然存在提供了有力证据。鲍恩顿说：“这说明碳酸盐是在水和火星大气(在相对较近的地质环境下形成的)的影响下生成的。”奈尔斯说：“这一发现并没揭示液态水和火山口形成的特定地点或时期，但是在这些环境下发生的地质活动，为我们发现的同位素比提供了最好解释。”
【搜狐科学消息】据国外媒体报道，美国宇航局近日正在设计拥有一对“机器眼”的航天器，科学家利用这个设备将不仅能观测到行星的变化过程，同时还能帮助预报员提前预测到一些自然灾害的来临。当自然灾害即将发生时，科学家就可以利用机器人的预报提前疏散危险区的人们。
据了解，“机器眼”航天器会精确的测量到地球表面产生的微妙变化，继而会使用雷达来搜索是否有自然灾害即将发生。项目研究人员约翰•拉布里克（John LaBrecque）表示，当火山内部的压力急剧增加时，火山外表就会像气球一样膨胀起来。这时“机器眼”航天器上的雷达就会根据根据火山的预测图像预报火山爆发程度大小，从而发出相应的警报信号。据研究人员保罗•罗斯（Paul Rosen）表示，这个设备实质可以很精确的测量到某段时期内地表随着时间推移的位移情况，甚至能够跟踪测量到几毫米的地面位移。
此外，“机器眼”航天器上还装置有名为“LIDAR”的光学遥感工具，这个工具能够起到光探测和测距得作用。“LIDAR”会通过向地球上发射光脉冲激光来测量反射信号反馈所需时间。这项光学遥感工具在测量森林的密度时能够很好的发挥作用。还希望利用“LIDAR”发出的反馈信息，可以计算出地球生态系统中的碳循环工作过程。“机器眼”航天器上还安置有监视地球上冰原变化的设备，这样就能很好的计算出全球气候变化情况。
研究人员表示，他们在未来还会不断的完善“机器眼”航天器，争取在不久的将来不仅能准确的预测到火山爆发状况，还能预测到山体滑坡，断裂区的变形等自然灾害。据悉，这台“机器眼”航天器预计将在2017年的十月份发射。
这是斯蒂芬·霍金想象的外星食草动物的近照，它用像真空吸尘器一样的大嘴巴，从石缝里吸食简单的植物。
这是斯蒂芬·霍金想象的外星食草动物的近照，它用像真空吸尘器一样的大嘴巴，从石缝里吸食简单的植物。
霍金想象的这种外星食草动物，两只眼睛分别位于脑袋两侧，这一特点跟地球上的所有食草动物一样，这有助于扩大它们的视野，让它们及早发现食肉动物。
这是生活在另一种极端行星环境下的生命，周围环境的平均温度大约是液氮所需的温度(低于零下300华氏度)。生活在这种极端环境下的生命，其器官组成和生理机能都将跟地球上的生命存在很大不同。
新浪科技讯 据国外媒体报道，英国著名物理学家史蒂芬·霍金在探索频道的新纪录片《与霍金一起了解宇宙》里，介绍了他想象中的外星生命的长相。
68岁的霍金因患运动神经疾病瘫痪，他花了3年时间完成这部纪录片。他在第一集里指出，外星生命显然存在，因为宇宙里有1000亿个星系，每个星系拥有数亿颗恒星，因此一定有其他行星像地球一样，可供外星人生存。
三只外星食肉动物正准备对一群食草动物发动攻击。跟地球上的大部分食肉动物一样，这些想象中的外星生物也具有双眼视力和可以做出快速、敏捷反应的身体结构。
这些食肉动物的前后肢之间长着用于滑翔的薄膜，并长着一对可分泌毒液的毒刺，它们可以借助这对毒刺捕捉猎物。
这种像乌贼的生物生活在木星的一颗卫星上，它们生活在厚厚的冰层下的深水处。
如果确实有像水母的浮游生物在气态行星的大气层四处飘荡，它们维持生命的一种能量源可能是闪电，它们通过收集闪电的能量维持生命。
《信使邮报》援引霍金的话说：“从数学角度来看，如此大的数字使得外星生命存在的说法合情合理。目前的真正挑战是确定外星人长什么样子。”他想象的外星生命包括陆地食草动物和像蜥蜴一样的食肉动物，这种食肉动物有肢膜，利用这层膜，展开四肢，它们便可以从高处滑翔而下，降落到用真空吸尘器一样的巨型嘴巴从地面吸食食物的两足食草动物身上。
这些陆地上生存的外星生物可能像地球上的动物一样觅食和走动。而在木星的卫星——木卫二上，则生活着像鱿鱼一样的生物，它们生活在冰层下的海洋深处。生活在平均温度低达零下150摄氏度的行星上的生命，其器官成分和生理功能都应该与在陆地行星上发现的主要依靠液态水生活的生命有很大不同。
