年过八旬的朱镕基头发已经花白。网友供图
新浪科技讯 北京时间4月22日消息，据英国《每日邮报》报道，早期宇宙是否只有一个空间维度？这个恼人的问题困扰了理论物理学家们很久，不过这次，他们认为自己很快就将找到这个问题的答案了。
解决这一问题的理论最早于2010年由布法罗大学的物理学家德扬·斯托科维克(Dejan Stojkovic)提出。根据这一理论，早期宇宙在从大爆炸创生之后首先经历了一维时期(就像直线)，随后膨胀变成二维空间(就像平面)，在之后变成了我们所熟悉的三维空间。
粒子物理学家们对这一理论寄予厚望，因为如果能证实这一理论，那么它将帮助解决粒子物理学面临的一些重要问题。
现在，在一份发表于《物理评论快报》的论文中，斯托科维克博士和同事们提出了一种能验证这一被他称为“维度消失理论”的实验。
由于光速存在极限，因此光线和其它电磁波传播到地球上需要时间。这样一来，当我们使用望远镜观察夜空时，我们事实上正回溯时间。而如果我们所用的望远镜足够强大，我们将有可能看到遥远的过去。也就是说，天文望远镜在某种程度上是一种时间机器。
在一维或二维空间中，引力波无法存在。因此斯托科维克博士认为计划中的引力波观测天文台(LISA)将无法探测到任何来自极早期宇宙的引力波。更正式的说法，LISA是激光干涉空间天线(Laser Interferometer Space Antenna)的缩写，这是一项美国宇航局和欧洲空间局之间的大型合作项目，将发射3颗相同的卫星组成空间阵列，对宇宙中的引力波现象进行灵敏度空前的观测。根据计划，这一先进设备将于2016年被送入太空。
斯托科维克博士坚信，他提出的这一理论将深刻的改变我们对于早期宇宙演化历史的观点。这一理论的核心观点是：宇宙的维度多寡取决我我们所观测区域的大小，所观测的空间区域越小，你观察到的维度数量也将越少。这就意味着，随着宇宙进一步膨胀，未来将出现第四个维度。甚至或许现在这一新维度便已经开启了。该理论还同时指出，在极早期宇宙那样的极高能状态下，维度数量也将更少。
如果这一理论被证明是正确的，那么它将有助于物理学家们了解为何量子力学和广义相对论两大理论之间存在不兼容性。量子力学能较好的描述极早期小尺度宇宙的状态，而广义相对论则能非常好的描述现在所观测到的大尺度宇宙现象。
根据这一理论，随着宇宙的进一步膨胀，将出现第四个维度。这将有助于物理学家们搞清楚为何会观测到宇宙正在加速膨胀。
斯托科维克博士指出：“我们正在做的事将是打破人们的思维定式。 物理学家们已经被这个问题困扰了30年，而看起来依赖现有的理论观点是很难解决这个问题的。”
因此，他说：“我们开始考虑是否我们之前的观点存在系统性的错误。我们需要彻底的革新对这一问题的观点，并重新建立一个更新的理论。”
本报讯 日本广岛大学细胞分子生物学教授田原荣俊宣布，他们的研究小组研究发现，一种存在于细胞和血液中、被称为“微型核糖核酸（miR22）”的物质，可以使乳腺癌和宫颈癌的癌细胞衰老，从而具有抑制癌细胞增殖和转移的功能。这一研究结果刊登在4月18日出版的美国《科学》杂志上。
一般认为微型RNA与调节细胞增殖、细胞分化等各种生物现象有关，正常细胞老化停止分裂时微型RNA会增加。
研究小组对不发生老化而进化为癌症的细胞中miR22的减少进行了研究。在培养的乳腺癌和宫颈癌的癌细胞中加入miR22，癌细胞老化程度加重，分裂被抑制。在小鼠的试验中同样发现了乳腺癌的转移被控制。
田原教授认为，细胞老化是生物体防止癌症发生的自身防御机制。细胞内微型RNA减少会阻碍细胞老化，从而促使癌细胞发生，而加入miR22之后，机体内老化程序恢复，进而抑制了癌细胞的繁殖。
田原教授说，微型RNA是生物体内制造的一种物质，与目前的抗癌制剂相比具有副作用小的优势，有望用来研制下一代抗癌药物。
新浪科技讯 北京时间4月21日消息，据美国太空网报道，美国宇航局近日向4家私人企业拨款2.693亿美元，招标开发一款新型商业运载飞船和配套的火箭系统，用于将宇航员送上国际空间站。
本次(4月18日)已经是美国宇航局依据其“商业人员运载器开发计划”(CCDev)进行的第二轮拨款。这一项目的目的是鼓励并刺激美国民间私人工业界涉足可靠的载人航天设备产业。这4家公司和美国宇航局之间签署的此项协议将一直持续到2012年5月份。
以下是此次招标中涉及的4家私营企业：
(一)波音公司(The Boeing Company，休斯顿)，将获得最大的一份拨款，金额达9230万美元。
波音是美国宇航局的长期合作伙伴，也是美国航天飞机项目和国际空间站建造工程的主承包商。波音公司将使用这一笔款项进一步完善其“乘员太空运输-100”飞船系统(CST-100)，从而进入初步设计评估阶段；
(二)太空探索技术公司(Space Exploration Technologies，加州霍索恩)，即著名的SpaceX公司。该公司将获得7500万美元的资金进一步开发它的火箭和载人太空舱技术；
SpaceX公司已经两次成功发射猎鹰号火箭(Falcon 9)，最近的一次发射是在去年的12月，上面搭载了其“天龙”号载人太空舱的原型。该公司由互联网投资人艾伦·马斯克(Elon Musk)创立，他也是著名在线支付平台“贝宝”的联合创始人。
(三)内华达山脉公司(Sierra Nevada Corp，科罗拉多州路易斯维尔)获得了8000万美元用以继续完善其“追梦者”(Dream Chaser)载人飞船的开发，从而进入初步设计评估阶段。该飞船设计乘员人数达到7人。“追梦者”是一种有翼飞船，按照设计将安装于一次性使用火箭的顶端发射升空。
(四)“蓝色起源”公司(Blue Origin，华盛顿州肯特市)，将获得2200万美元进一步开发其飞船和逃逸系统。“蓝色起源”公司由亚马逊购物网站创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)创立。目前正致力于开发一种圆锥形垂直发射运载器“新谢帕德”(New Shepard)。
填补空白
美国宇航局的CCDev计划是在今年晚些时候航天飞机全部退役后，逐步实现载人航天商业化努力的一个步骤。在航天飞机正式退役之后，美国将暂时依赖俄罗斯的宇宙飞船往返国际空间站，但很快便将逐步过渡到依靠自己国内的私人公司提供的运载服务。而此次宇航局对于民间私人开发载人航天运载器的资助便体现了这种弥补航天飞机身后留下空白的意图。
美国宇航局局长查尔斯·博尔顿(Charles Bolden)表示：“我们决心使用美国制造的飞船将美国宇航员安全送入太空并带回地面，逐渐摆脱对国外飞船的依赖。此次的资助和整个计划是宇航局借助美国强大的民间创新能力获得进入太空能力的一个举措，这将使我们能腾出手来，集中力量发展深空探测。”
此次进行的是第二轮资助，目的主要是帮助各参与竞争的公司完善他们的飞船及相关系统设计概念，并进一步开发他们配套的飞船和运载火箭系统。
美国宇航局希望能在2015年左右进行新型飞船的测试飞行，但是一切最终还是要取决于各开发公司技术团队的研发进度，以及各自系统的安全性。
负责美国宇航局这一项目的爱德华·曼格(Ed Mango)在一场新闻吹风会上表示：“安全问题是决定何时进行测试飞行的最关键因素。这是我们的最优先指标。”
竞争激烈
美国宇航局商业飞船开发项目代理主管菲尔·麦克奥利斯特(Phil McAlister)称，在此次第二轮资助评估过程中，美国宇航局一共收到了22份设计方案。
经过初审，今年2月，宇航局专家组和其中的8家公司进行的会晤。这8家公司是ATK公司，蓝色起源公司，波音，Excalibur Almaz，轨道科学公司，内华达山脉公司，SpaceX公司，以及联合发射同盟(ULA)。会议上宇航局分别和这些公司进行了相关技术细节的讨论。
麦克奥利斯特说：“这是一个非常激烈的竞争过程。我们对于每一个收到的方案所蕴含的技术天才都印象深刻。但现在既然选择已经做出，宇航局将把重点放在和这些入选的公司进行下一步的联合开发方面。”
麦克奥利斯特同时还鼓励那些没有能在本轮资助中入选的企业不要灰心，而应继续对他们的方案进行完善。他表示，那些没有入选的企业还有机会，宇航局下一轮的资助计划对他们仍将完全敞开大门，他们仍然可以再接再厉，加入新的竞争。
CCDev项目始于2009年，第一轮资助计划涉及总金额达5000万美元，那一轮争夺中最后胜出获得资助的公司是：波音，内华达山脉，蓝色起源以及联合发射同盟。
不过SpaceX和轨道科学公司都各自和宇航局签署有独立的合同，开发新型货运飞船，用于在航天飞机退役之后向国际空间站运送物资。
根据美国宇航局和SpaceX公司之间签署的一份价值16亿美元的合同，在2016年前，SpaceX公司将为美国宇航局提供6次飞往国际空间站的货运飞行服务；而轨道科学公司也获得了来自美国宇航局价值19亿美元的合同，内容是使用该公司开发的天鹅座飞船和金牛-2火箭系统执行8次向国际空间站运送物资的飞行服务。
